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第93章 幕府才盛2（第3页）

这时，陈玉成受苗沛霖之骗，死于胜保之手，而李秀成以苏福省为基地建设第二个小天堂的事业，则达到鼎盛时期。

整个苏南，除冯子材驻扎的镇江城及上海一隅之地外，全部土地都在李秀成手里。

李秀成注意发展经济，实行轻税制度，赢得了广大农民的拥护。

农民作歌称赞：“毛竹笋，两头黄，农民领袖李忠王，地主见他像阎王，农民见他赛过亲娘。”

苏州、常州市民纷纷建牌坊，表达他们对忠王的崇敬。

李秀成又在江西铅山收容了从西征路上撤退回来的石达开部将童容海、朱衣点等二十万人，军势益发壮大，随即一举攻克杭州，王有龄被迫自杀。

太平军在苏南、浙江一带如火如荼的声势，使上海日夜处在惊惶之中。

上海是中国第一富庶之城，每月仅厘金、捐输的收入就达六十万两银子，外国人麇集此地，以何桂清、薛焕为首的江浙逃亡官吏和以钱鼎铭为首的江浙逃亡士绅也都聚集在这里。

洋人和官府都组织了武装力量，试图阻挡太平军向上海进攻，其中最著名的是美国人华尔指挥、全用洋枪洋炮武装的中外混合军——常胜军。

但毕竟力量不足，于是公推钱鼎铭前往安庆，请曾国藩速派湘军来上海。

饷银极缺的曾国藩，绝对不能眼看上海落入太平军之手，他派人火速赶到荷叶塘，要正在家休养的九弟担负这个任务。

曾国荃不答应，他的眼睛盯着江宁城。

攻下安庆后，曾国荃认为自己既有攻城的本事，又是天下第一福将，打江宁非他莫属。

这一点，曾国藩也有同感，见他不去，也就不勉强了。

九弟不去，再派谁去呢？曾国藩将手下带兵的将领一一掂了掂：李续宜是个病夫，鲍超是个莽夫，都不能担此重任；张运兰、萧启江均非大将之才；贞干不能独当一面；至于多隆阿、韦俊，从来就不能算是心腹，这样的大事，岂能放心让他们去干；彭玉麟、杨岳斌固然适宜，但既然要成全老九的天下第一功，岂能又折他的水师辅翼！

一连几天，曾国藩为之寝食不安。

这天吃完晚饭，他有意走出城外，远一点去散步。

时已深秋，草木凋零，安庆城外一片萧条。

曾国藩触景生情，脑子里浮起了宋玉悲秋的名句：“悲哉，秋之为气也，萧瑟兮草木摇落而变衰，憭栗兮若在远行，登山临水送将归。”

蓦地，他想起自己投笔从戎，已历八九年了。

这些年来，朝廷耗资数万万两银子，调集近百万军队，从广西打到江苏，而长毛却总不能扑灭，反而闹得更红火起来。

天心何时才能厌乱，百姓何时才得安宁呢？而自己未老先衰，湘军暮气已生，有生之年还能重睹太平吗？一时间，曾国藩心乱如麻，忧沮悲伤不能自已。

他干脆拣了一块干净的石头，坐下歇息，荆七在一旁站着侍候。

曾国藩眯起老花的眼睛，向四周无目的地张望，远远地看见两匹快马扬着灰尘，从西边山坡边奔来，一溜烟进了城门，后面有三条狂跑乱叫的黑狗在追赶。

曾国藩对马上骑手的剽悍艳羡不已。

“荆七，骑马的人是谁，你看清楚了吗？”

“好像是李观察和他的弟弟昭庆，可能是从西山打猎回来。”

刚才那两人的骑术，也引起了王荆七的注意，他一直目送着他们进城。

“噢！”

曾国藩轻轻地应着。

是的，前天李昭庆来安庆，李鸿章还带着他来请安哩！

李鸿章六兄弟：瀚章、鸿章、鹤章、蕴章、凤章、昭庆，个个既秉书香门第的文雅秀美，又兼淮北民众的强悍劲气。

昭庆说他和三哥鹤章，在庐州招募了一千多乡勇，护卫桑梓，大大小小也打过三四十次仗，手下也有一批能干人。

说话间，少年峥嵘之色时露，曾国藩很是欣赏，一个念头在心里悄悄泛起：派李鸿章去上海如何？但眼下他无一兵一卒，能在短期内组建起一支军队吗？

曾国藩回到衙门，将这个想法与赵烈文商量。

赵烈文完全同意，并说出两个更为重要的理由来：一是曾家门第太盛，军权太大，要谨防谤讟，预留后路。

趁着现在兴旺时期，让李鸿章出来建一支淮军，名为另立门户，实为一家。

万一今后曾家有不测，湘军有不测，只要李鸿章在，淮军在，大局则不会破裂；二是河南、皖北捻军势力很大，江宁克复后，主要的敌人便是它了。

仗打得久，军营习气必然滋生，且湘军不服北方水土，今后平捻，还得靠由皖北招募的淮军。

赵烈文这两个理由一说出，曾国藩不由得心悦诚服，为自己身边有如此远见卓识的人才而高兴。