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第三章 暇旅（第1页）

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北地的花月，依旧带着料峭的寒意。

路边的积雪稍稍消融，露出底下一簇簇枯黄、腐黑的杂色，像是麋鹿掉毛的皮肤，颇为难看。

路上的旅人最是讨厌此时的季候。

沾在鞋帮上的污雪很快融化，精心硝制过的硬皮阻挡不住渗透进来的冰冷。

前方的队伍踏过的路面不像冻结的冬季或干燥的秋季那么结实，很快就变得坑坑洼洼的。

一脚下去，带上来的淤泥足有一手指的厚度。

即便有马车，马在这样的路况上行进速度也快不起来。

车轮时不时陷进软化的车辙里，铺草垫木的花费好大功夫才能出来。

车上的人不情不愿，此时不得不让自己的脚踏足泥泞之间。

努瓦雍今年南去的第一支商队的领队暗自咒骂着回暖的天气，以及刻薄寡恩的领主。

年前的那场战争后，努瓦雍伯爵似乎有了更大的野心，不但把城内各炼铁作坊的规模扩大了一倍，还在刚开年的时节就让从属的商队带上近半年的产量出外去销售，完全不顾及恶劣的气候和外来商团的抱怨。

先不说前者，那些常驻努瓦雍的商团背景深厚，岂是轻易就能忍下这口气的。

伯爵让他们的收益降低，他们就敢发动把伯爵整下台的请愿。

北方新拓地虽然不归北境辖区管，却是每年消化了努瓦雍三分之一钢铁生意的大客户。

帝国官员们要是在沿途加个税、增几道关卡的，就够让努瓦雍伯爵吃不了兜着走了。

至于同样使用努瓦雍钢铁的哈尔姆希卡德省，那里的领主一个个都是皇亲国戚、朝中重臣，弄掉一个小小的边疆伯爵简直比捏死一只蚂蚁还要简单。

也就是商贾居多的海斯勒姆，或许还要买努瓦雍一点面子。

（实际上这不过是努瓦雍家族准备在失去家宝及探矿者魔导器出现的消息扩散前最后捞一笔的决定。

至于帝国官员和哈尔姆希卡德的领主，伯爵认为他们很快就没有那个兴趣关心他这个边地贵族打破规矩的做法了。

因为他们拱食的饭槽就要被某些人彻底打破了。

）

可惜这些都是上面大人物们的决定，区区一个商队领班还没这权力质疑。

事实上，他的嘀咕也的确是杞人忧天。

努瓦雍这次送出的主要是军需武器铠甲，本来就是和北境辖区的上层商议好的，用来填充近年来持续与北地蛮族交战的损耗，费用仅是平常的七成。

更隐秘的内幕是，那些军械库里的大批老旧装备的确是用在北地蛮族身上了，只不过换来的不是军功，而是大批的毛皮、琥珀、宝石。

而那还只是大交易的首付，尾款交付地则换到了数百弗隆外的南方沿海，货品也换成了阿德加海的落日岛来的奴隶、金银器和其他值钱的东西。

北境辖区和哈尔姆希卡德的权贵们从中收获了百倍的利润，哪里还会在乎努瓦雍商团的那一点点孝敬。

他们要是老老实实地认下就罢，敢告努瓦雍伯爵的黑状的，就等着灰飞烟灭吧。

至于皇家和帝国政府来查账？难道那些崭新刷亮武备不是整齐地摆放着吗（赶工送来的）！

难道威武的北境军人不是一支支义无反顾地出发作战去了吗（旅游一样兜一圈就回来）！

难道蛮族的侵扰不是立竿见影地大幅减少了吗（都跑日落岛打劫去了）！

——谁敢让士兵们流血流汗又流泪的，就要冒着背后挨弩箭的风险（干掉他，皇帝都不敢和我们这么多人翻脸）。

至于努瓦雍送来的廉价武器、铠甲，则是用来弥补北境那些军团所做出的贡献的。

那些祖先就是烂命一条的罪犯的兵头们，手里没有趁手的兵器就会冒出半夜都睡不着的怪毛病。

其实不就是为了能继续拥兵自重嘛。

刀锋再利，难道你们还想和精锐的帝国军团交交手？不过，不让他们满意生意就难以延续。

所以还是用这批装备尽快换得他们安心的为好。

商团领队其实也就是嘀咕。

出发前可是有人告诫过他了——只要老老实实按照吩咐行事，平安归来的话奖赏够他和他那一家子舒舒服服过上两、三年的了。