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第三章 暇旅（第2页）

他们的路程是从努瓦雍南下，顺北方简道一路至野狼镇。

从野狼镇，乘船逆着卡纳河（cana灰河）而上，再走一段山路就能到北境的首府毛皮镇。

在那里，成箱的刀剑矛头、甲片头盔，与新拓地其他地方出产的燕麦黑麦、腊肉干果，将被送往北境属地以及鲸港、镜岛等驻军区。

可要是把任务办砸了……，本人当然也就不必回努瓦雍了，寻死觅活的也和上层大人物们无关，至于家里剩下的就去矿上和奴隶们一起干到死罢。

实际上，留给这支以及其他先后出发的五支商队的成员们的选择并不多。

准确的说，只有一个。

而且就商团领队知道，他们这支算是比其他人来得幸运。

至少在路程到达野狼镇之前，他们的依仗要比努瓦雍伯爵略显发福的腰还要粗。

那依仗就在车队后方，一辆货车改造的箱式载人车厢中。

从外表看，那辆车不过是普通的四轮车，用硬木支起两侧挡板，然后上方又罩了一层毡布。

顶棚略顶起成为一个弧形，刷了若干层清漆并晾干，具有一定的防雨御寒的作用。

里面的空间大致可以容纳四、五名乘客。

如果将两侧挡板放下，再将顶棚的毡布末端卷起的部分展开，就能变成一座半固定的帐篷，为旅客较为舒适的休憩场所——相对于只能睡在车底下裹着毯子的商团伙计。

相比于简陋的外表，这辆车上的乘客才是领队真正的依仗。

其中包括一名贵族，一名术士学徒和一名异教徒少女，以及……两名高阶的龙神术士。

单是其中的黑袍术士，就抵得上努瓦雍全部的军力了。

更别说另一名还是纳兹塔王国的精灵术士。

这些磨练了一、两百年魔法技艺的尖耳朵水系或土系术士，就连强悍的帝国军队都对之忌惮三分。

有他们在，领队觉得自己这支商团即便长驱直入帝国内地，哪里的领主贵族和他们的狗腿子都不敢加以阻拦罢。

诺阿他们是在蛰月初才启程离开努瓦雍城的。

一则是边境伯爵不放心探矿小子的效果，直到训练过的家族成员真的找到一处新矿脉才安心下来；另一则是伯爵夫人确定终于不再需要担心继承权问题后，对诺阿和黎莉娜也是多次挽留并致感谢。

这两位原本想赠送大笔财物给他们的，但诺阿和水镜术士都是淡薄之人，对此不甘兴趣，黎莉娜在感召下（被迫）也只是取用了接下来的旅途所需。

即使如此，黎莉娜的心情还是很好。

此时的她，正在细心地给小女孩梳头，嘴里还低声唱着一首歌谣。

替她盘了个发髻后，她便使用清理魔法，女孩的头发瞬时变得干净油亮，柔顺地披在肩膀上。

“芮芭rabab好乖，芮芭好漂亮。”

女孩的微皱着眉，脸上带着与年龄不相符的……厌恶。

叫芮芭的女孩，就是黎莉娜从奴隶营救下来的，名字也是从女孩的母亲那里知道的。

她们一家被安置在温暖的炼铁坊，几天的食物和牛奶的调理后，无论是精神还是身体状态都恢复了不少。

虽然对术士依旧有些畏惧甚至仇恨，却对交出自己的女儿并没多大抵触。

自欺欺人也好，懦弱无能也罢，在他们的头脑中，女儿应该已经失去贞洁和信仰了罢。

而且还能用这么做或许确保有一方可以活下来的借口来安慰自己。

在父神教的教义里，无论富庶还是艰辛，无论幸福还是苦难，生存并保持信仰是信徒必须坚守的底线。

那些无法坚持到底放弃了生命的，死后无法进入神的天堂，只会成为永远不得安宁的游魂野鬼。

某个角度而言，他们的想法其实并没错。

主宰这具女孩的身体的，并不是他们的女儿，而是另一个更为强大也更刁蛮任性的灵魂——至少正陷入沉眠温养的女孩原有的魂体修复前都会是如此。

早就有人识趣地将奴隶营发生的事告诉了努瓦雍伯爵。

伯爵悄悄安慰受惊的北境使者后，便将注意力转移到这件事本身上。

撒加塔伊诺帝国并没有制度意义上的奴隶制，但人身依附关系则是受到法律保护的——从低阶贵族对领主的封建义务，到行会中刚入门者与授业师傅的师徒关系，乃至庄园主对束缚在土地上的无地农民（农奴）的绝对掌控。

但术士要一名异教徒少女有什么用？说实话，依照不靠谱的外貌分析大致三十出头的诺阿若是直接要了那一对母女，努瓦雍伯爵还能理解。