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第二章 铁城（第5页）

外延的房子，不管是平民的砖房、军队的营地，还是冶铁的坊、商队的货栈，都不断变换着形状和用途。

只有第五层以上的才称得上历史悠久的建筑。

一些是帝国早期庄严、刻板样式的公寓，也有中后期加入奢侈精细彩塑的别墅，甚至还有带着贵族纹饰的府邸。

一栋又一栋，傲立在下层街道的上方，显示着它们的高贵和与众不同。

城堡的最上方，却是一座怪异的建筑。

粗大的圆柱体，管风琴一般紧凑在一起，高低起伏地排列。

不断有红色、绿色、白色、灰色的气体，从这些直立的管道开口处溢出，混合成不可言喻的诡异雾气，笼罩了城市的上空。

从最初的矿山和防御蛮族、魔物的堡垒起，这座城市已经发展了上百年。

即使是一层一层的城墙不断外延着城市的范围，但石山上已经规划的空间也再无法容纳下所有的居民。

于是在石山的底部，最大也是最外层的城墙外，边缘社区肿瘤似的蔓延开来。

夯土为墙的草屋，甚至由几根木头支起的窝棚，一间叠着一间，相互支撑着组成一整个街区。

一些砖瓦的两、三层建筑，只出售掺水麦酒的酒馆、最廉价的旅店兼妓-馆、商队的马厩，像是五大三粗的蛮汉踞蹲在其间。

这就是所谓的棚屋区，或者说彻底的贫民窟了。

与一般的城市不同，努瓦雍城并没有坐岭环河，也没有地处险要。

为了解决供水问题，甚至不得不花费大量财力打通三、四弗隆长的地下水道引入深山里的水源。

在如此不便捷的地方建城，唯一的原因是附近的矿山出产丰富的铁矿石。

自帝国中叶起，南方失地的自由民就不断涌入黑石山脉和摇曳森林之间的谷地，并不断向北开垦殖民形成了‘北方新拓地’这片崭新的领土。

而努瓦雍正位于北方新拓地的最北端，靠近莽荒的巨魔泽湖的地区。

虽然地处边疆，且随着面临恐怖的魔物以及极北之地蛮族的威胁，殖民者却依靠当地丰富的矿石资源，以及从矮人部落的少数残余者获得的冶铁技术，在短短百年间就将努瓦雍建设成北部最著名的钢铁之城。

大量精良的铁器制品，以及伴随的金银等贵金属，不断输入新拓地、北境以及帝国内陆。

其中的佼佼者，努瓦雍家族，依靠数代经营矿山、冶铁坊和商队，积聚起数十万金币的财富。

更是在某次帝国内战中赊账给一位大公爵一整个军团的军备，最终投机成功被授予边地伯爵的头衔。

努瓦雍伯爵，封爵名带着边疆伯爵（burggraf）的头衔，原则上他拥有努瓦雍城堡以及周边城镇、乡村的军政、司法权力。

可独立决定与相邻国家、地区的外交事务，譬如战争——当然，前提是大体上不违背两国已有的合约（帝国与至圣联合有合约吗）。

不过，与其说他是一位着重于武力，拥兵自重的诸侯，努瓦雍的所有人都知道，他其实更像是一个商人，非常精明的那种。

这位精明的领主，此时正带着一群下属和附庸，谦恭地等候在五重城墙的最外层门前。

随着马车出现在道路的尽头，他们的心情终于平缓下来——单名超阶的术士呢，敏塔-阿玛多瑞斯的皇帝陛下一辈子都未必能遇到几个。

而努瓦雍伯爵的心中，此时更是浮想联翩。

谁都知道，术士有五阶的等级差异。

从初始的五阶术士起，一直到拥有独一无二（至少在其活跃的地区和时代）的术士冠字的一阶。

术士的升阶，各时代有不同的规则。

近代起，一般采用三一制的审核模式。

既认为自己的技能已达到升阶门限的术士，可以寻找三位高阶的术士，通过某种形式向对方证明自己具有足够的能力。

最容易让人理解的审核形式是对战制，包括一对一的魔法战斗，或者以下毒、挟持等隐秘地方法胁迫对方承认平等地位等。

在卡朗德（黑暗精灵）、豺狼人、蜥蜴人等性格偏邪恶的种族中，这些对抗性的，甚至残酷到血腥的方法，被认为是正统的晋级途径。

由此也造成越是到高阶，术士数量就急剧减少的现象。