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凤还巢（第8页）

，不用姓名，用郑氏的郡名“荥阳”

代替，帖长一尺，字大如拳，那派头真是惊人。

送回礼越发使得京城里倾巷来观。

执事的五百多人，个个簪花披红，抬着五光十色的礼物，在细吹细打的鼓乐导引之下招摇过市，比迎神赛会还好看。

事情完了，沈老太太来讨媒礼。

徐太太送她二百两银子，嫌少；又送她四匹上好贡缎，还是嫌少；最后加送一对宝石簪子，才博得她破颜一笑。

过了几天，沈老太太又来了，说郑皇亲拨出五万两银子替赛姑办嫁妆，特意交代：“什么都是要最好的。”

所以到陕甘采办皮货，广东采办翡翠，辽东采办珍珠，绸缎自然是要杭州的。

她的儿子已领了四千两银子，动身到浙江去采办了。

徐太太当然深信不疑，而沈老太太却就此绝迹了。

“怎么回事？”

徐太太跟她儿子说，“一个多月，人面不见！”

“是啊！”

徐仲奇也奇怪，“有时候我从凉台上望下去，沈家一个人都没有。”

“那不好！

你怎不早说？”

徐太太大惊，亲自赶到沈家去敲门。

敲了半天敲不开，知道坏了大事，徐太太急得要哭。

“娘，娘，你不要急。”

徐仲奇少不更事，更不识人情险巇，所以还不大在意，“等我托人到郑皇亲家去打听一下看。”

托人去打听，哪里有什么“沈监生”

其人！

赛姑倒是有的，最近正在跟武定侯郭家议亲。

听得这番回报，徐家母子恍如当头一个霹雳，震得半天说不出话。

“我就不懂了！”

徐仲奇取出那张字大如拳的回帖来看，“这难道是假的？东门别墅，仆从如云，声势烜赫，难道也是假的？”

可不是假的？到东门一看，那所“别墅”

倒在那里，却是双扇紧闭，阶前石缝里长出青草来了。

“这，这不是郑皇亲家的别墅吗？”

徐仲奇结结巴巴地问那里的邻人。

“什么郑皇亲的别墅？从来没有听说过。”

“那么，”

徐仲奇又问，“这家人家姓啥？”

“这是王阁老的宅子。”

那人答道，“王阁老家败落了，就剩下一个寡媳，现在也六十多岁了，就靠这所房子过日子。

哪家要办喜事，或者请客，可以租它，论日计算，五两银子一天。”

徐仲奇到这时候才算一场春梦醒了过来。

母子俩相对而泣，骂声不绝，思量报官，却又因为事无佐证，反倒落个话柄，只好忍了又忍，自认倒霉。

又过了个把月，徐仲奇接到他的长兄从扬州寄来的一封信，信上说：