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母亲的话节选（第2页）

的走路姿势。

有时偷我们的布壳子学着剪影戏中的人物。

向家姊爷来我家时，寿昌老问他讨“影戏菩萨”

和玻璃脸子，又用竹纸敷起架子，在青油灯下自己唱着玩。

我们那边看大戏（注：湘戏）只有三个地方：一个是隔三字墙不远的花果园，一个是在赤石河附近的金龙寺，一个是隔茅坪较近的洪山庙。

我在家做女儿的时候，每年也常到花果园去看戏。

自到田家就没有这工夫了。

但田家的叔叔们都欢喜看戏，又都欢喜寿昌，每逢看戏，叔叔们总爱带寿昌去。

我也给了些钱让他去买东西吃。

他一到庙里，因为人小怕挤，老是靠柱头站着呆看，偶然也由叔叔们抱他坐高凳。

回家时他仍把钱交给我，一数，时常一个也没有用掉。

……还有是你问他今天看了些什么戏，他常常能说出戏的情节来。

有时还把衣角展动着，巧妙地戏学舞台上演员的动作。

我见这孩子资质不算坏，又很沉静，想让他读书的心思更加坚定了。

幸亏家里也没有人一定要他去看牛的。

那时王家姑爷茂发二哥的染坊开得很发财，从荞麦湾那边搬到“枞榕树脚下”

（小地名）。

因为他家里人口多，孩子也多，所谓“衣食足而后礼仪兴”

，就在新屋里办起了一个学堂，请了一位先生也姓王，叫王益谦。

这位老先生是个不第的秀才，脾气古怪，所以诨名“王五憨子”

，但教书却异常认真。

我决心把孩子寄在这里。

寿昌那时已七岁，应该让他发蒙了。

“孩子，今天公公送你到王姑爷家里念书去，你去吗？”

“去的，妈妈。”

寿昌显然非常高兴。

我放心了，给他穿上新衣。

祖父在祖宗神龛前点起香烛，要寿昌拜过祖宗。

但正要领他去的时候，这孩子忽然不肯去了。

“孩子，别淘气！

你是最听妈妈的话的，快跟公公上学去吧。”

我说。

但他还是不去。

没有法子，我只得骂这孩子。

祖母正坐在伙房里吸旱烟。

我满望她老人家能说说好话，劝劝他。

但她老人家出乎意外地敲着铜烟袋脑壳说：

“这么点点大的小孩，让他去念什么书？白糟蹋钱。”