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第16章 画星和我（第4页）

大家全笑了，我脸上烫烫的。

谁知团长看过后说：“行。”

又谁知到了那日本大作家富丽而又雅致的宅子里，将那轴《九猫图》展示给他时，他竟大表赞赏，连说“不敢当不敢当”

、“礼重礼重”

，又问是谁的手笔，团长便问我，我便把题字落款指给他，告诉他画家的名字，他凑拢了看，直到把那名字的每个字笔画搞清，又连说：“好，好，真好，真好……”

从那大作家宅第回到所住的新大谷饭店，在电梯里团长对我说：“你这位画猫的朋友挺有心眼啊，九在东方人心里是个吉祥的数字，他不画七只猫而画九只猫，妙妙妙！”

我觉得团长像在学猫叫，不禁笑出声来。

回国以后我忙着搬家。

搬到离原来住地很远的新居民区的一幢楼里去住。

临搬家前我跑到小邮电所，向那女营业员告别，同时嘱她通知他们支局，凡我的信件汇款包裹什么的，一律转到新址去，说到最后才想起来请她代问她丈夫好，并再次感谢他给我们的日本之行提供了那许多礼品画。

她微笑着同我告别，临了淡淡地说：“我岁数到了，过不了几天就办退休手续了，你以后就是再来这儿，也见不着我了。”

我望着她，感到惊讶。

因为我一直觉得她是一个凝固在某个不老也不小的年龄上的人，自打我认识她以来，十多年里她那模样简直没有一点儿变化啊！

某日，我在新居里写一篇新的小说，忽然有人敲门，我不耐烦地走去开门，门外是那位画猫者。

我只好打起精神接待他。

画猫者那天头发蓬乱，胡子拉碴，一身中山装破旧而寒酸，搓着那双细嫩的小手，两眼里充溢着一种渴求人听其诉说的神情。

我请他坐。

他坐到沙发上，两只手落到膝盖上，不住地摩挲。

我给他倒了杯茶，问他可有什么事情。

他脸憋得通红，好像做了什么见不得人的事。

半晌，才结结巴巴地讲出了他的来意。

原来，他真是陷入了极大的困境：妻子退休了，每月不仅没了奖金，退休金也只有原来工资的70%，而女儿在外语学院英语系还没毕业，他自己呢，已经让单位给停薪三个月了，单位说如果他再这么昏天黑地地只顾画猫，连值夜班都值不好——那夜班要求中间起来巡查两次，他却去了倒头便酣睡到天亮，在他当班时已发生过三起十多箱松花蛋被盗事件——那就不仅要停他的薪，而且要将他除名，在这种情况下，他迫于无奈，便向单位宣称自己可以借调到我们系统的外事部门，专管礼品画事务。

他恳求我帮他向我们系统的外事部门说说，哪怕不给他开工资，只给他开封借调的公函，使他不至于被革除公职，就行；他将无偿地向我们系统外事部门提供出国访问及国内外事活动的礼品画……

听了他的倾诉，我对他生出许多同情，心想无妨去帮他说说，所以我安慰他，倘若我们系统外事部门真的借调他来，那不会不给他一份临时工资的；又设想倘若他干得不错，也许我们系统外事部门会设法把他正式地调过来。

他的眉头舒展开来，说等我的回话，还给我留下个传呼电话的号码。

我都快把他送出门了，他忽然又转身向我，搓着那双让我看去总不那么顺眼的小手，表情相当古怪，嚅嚅地对我说：“我……我……您知道吧？我其实挺清白，没干过坏事……不过，我档案上记着，我知道，记着哩……那一年我才19岁，刚参加工作，是银行的会计……您别误会，我没贪污……我只是想一鸣惊人，想当英雄模范，上报纸，戴红花……就跟一个同事，合伙儿搞了个假现场，搞得好像有几个匪徒来抢我们储蓄所，而我们进行了英雄搏斗……我们把自己都弄出了血，储蓄所里满地撒着钞票，后来公安局的人和单位里的人部来了，公家的钱一个子儿没少……但是我们没能成功……没过两天就找我们个别谈话，最后我们都承认了。

是假的……”

画猫者鼻子抽动着，但不像是哭。

他为什么突然向我坦白出这么一个古怪的污点？档案上有的？这在我听来其实也算不得什么，那一年他才19岁，我19岁的时候也想当英雄模范，也想一鸣惊人，也有过种种荒唐透顶的心理活动，只不过从未有将之付诸实践的机会和胆量罢了。

他走了。

我好半天定不下心来，那一天就再没能把小说写下去。

我还真去跟我们系统外事部门的负责人讲了，他只当个故事听，末了笑笑说：“没必要借调这么个人。

调来更不可能。

不过倒可以低价收购点他的猫画，总比去荣宝斋那类地方买礼品画节省许多。

最近又有个团去法国，你看能不能再让他送点儿猫画来，咱们五块钱买他一只猫，如何？这对他可不无小补啊！”

我刚想把这事揽下来，他却又连连摆手说：“不行不行，他可怎么给我们开发票呢？我们可又怎么入账呢？这样吧，只能是出访的人员想自费购买礼品时，你帮着牵个线儿，让买他的猫……”

轮到我摆手了，我吃饱了撑的，管人家自费礼品的事儿？

后来我就把这事撂到了脑后，也没给画猫者打传呼电话。

他也没有再来找我。

一晃我儿子长到我肩膀那么高了，眼看小学就要毕业，有一天他放学回来，没顾得扔下书包就气喘吁吁地向我报告说：“爸，楼底下停着小汽车，倍儿新的尼桑，里头出个大胖子，倍儿亮的皮鞋……他敲开一楼李奶奶家的门，可嘴里说着您的名字……”