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老舍作品集全二十一册二十三（第3页）

李四爷自己可并不热心担任里长的职务。

由他的二年多的所见所闻，他已深知日本人是什么东西。

他不愿给日本人办事。

可是，还没等李四爷表示出谦让，冠晓荷已经告诉了白巡长，里长必须由他充任。

他已等了二年多，还没等上一官半职，现在他不能再把作里长的机会放过去。

虽然里长不是官，但是有个“长”

字在头上，多少也过点瘾。

况且，事在人为，谁准知道作里长就没有任何油水呢？

这本是一桩小事，只须他和白巡长说一声就够了。

可是，冠晓荷又去托了一号的日本人，替他关照一下。

惯于行贿托情，不多说几句好话，他心里不会舒服。

白巡长讨厌冠晓荷，但是没法子不买这点账。

他只好请李四爷受点屈，作副里长。

李老人根本无意和冠晓荷竞争，所以连副里长也不愿就。

可是白巡长与邻居们的“劝进”

，使他无可如何。

白巡长说得好：“四大爷，你非帮这个忙不可！

谁都知道姓冠的是吃里爬外的混球儿，要是再没你这个公正人在旁边看一眼，他不定干出什么事来呢！

得啦，看在我，和一群老邻居的面上，你老人家多受点累吧！”

好人禁不住几句好话，老人的脸皮薄，不好意思严词拒绝：“好吧，干干瞧吧！

冠晓荷要是胡来，我再不干就是了。”

“有你我夹着他，他也不敢太离格儿了！”

白巡长明知冠晓荷不好惹，而不得不这么说。

老人答应了以后，可并不热心去看冠晓荷。

在平日，老人为了职业的关系，不能不听晓荷的支使。

现在，他以为正副里长根本没有多大分别，他不能先找晓荷去递手本。

冠晓荷可是急于摆起里长的架子来。

他首先去印了一盒名片，除了一大串“前任”

的官衔之外，也印上了北平小羊圈里正里长。

印好了名片，他切盼副里长来朝见他，以便发号施令。

李老人可是始终没露面。

他赶快的去作了一面楠木本色的牌子，上刻“里长办公处”

，涂上深蓝的油漆，挂在了门外。

他以为李四爷一看见这面牌子必会赶紧来叩门拜见的。

李老人还是没有来。

他找了白巡长去。

白巡长准知道，只要冠晓荷作了里长，就会凭空给他多添许多麻烦。

可是，他还须摆出笑容来欢迎新里长；新里长的背后有日本人啊。

“我来告诉你，李四那个老头子是怎么一回事，怎么不来见我呢？我是‘正’里长，难道我还得先去拜访他不成吗？那成何体统呢！”