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二十九（第5页）

这些，是桐芳在门外遇见胖太太，嘁嘁喳喳的报告出来的。

胖太太气得发昏，浑身的肥肉都打战！

老二的耳朵，这几天了，老抿着。

对谁，他都非常的客气。

这一程子的饭食本来很苦，有时候因城门关闭，连大白菜都吃不到，而只用香油炒一点麻豆腐；老二这两天再也不怨大嫂不会过日子。

饭食太苦，而端起碗来，不管有菜没有，便扒搂干净，嘴中嚼得很响，像鸭子吃东西那样。

他不但不怨饭食太苦，而且反倒夸奖大嫂在这么困难的时候还能教大家吃上饭，好不容易！

这么一来，瑞宣和韵梅就更为了难，因老二的客气原是为向兄嫂要点零钱，好买烟卷儿什么的。

老大只好因此而多跑一两趟当铺！

胖太太一声没出，偷偷的提了个小包就回娘家了。

这使老二终日像失了群的鸡，东瞧瞧，西看看的在满院子打转，不知如何是好。

他本不想把失业这事实报告给老人们，现在他不能再闭着嘴，因为他需要老人们的怜爱——和太太吵了架之后，人们往往想起来父母。

他可并没实话实说。

他另编了一个故事。

他晓得祁家的文化与好莱坞的恰恰相反：好莱坞的以打了人为英雄，祁家以挨了打为贤孝。

所以，他不敢说他打了蓝东阳，而说蓝东阳打了他，并且要继续的打他。

祖父与妈妈都十分同情他。

祖父说：

“好！

他打咱们，是他没理，我们绝不可以还手！”

妈妈也说：“他还要打，我们就躲开他！”

“是呀！”

老二很爱听妈妈的话：“所以我不上学校去啦！

我赶紧另找点事作，不便再受他的欺侮，也不便还手打他！

是不是？”

他也没敢提出老三来，怕一提起来就涉及分家的问题。

他正赋闲，必须吃家中的饭，似乎不便提到分家。

即使在这两天内，宪兵真为老三的事来提他，他也只好认命；反正他不愿意先出去挨饿。

瑞宣本来有点怕到学校去，现在又很愿意去了，为是躲开老二。

老二的胆小如鼠并不是使老大看不起他的原因。

老大知道，从一个意义来讲，凡是在北平作顺民的都是胆小的，老二并不是特例。

老二的暂时失业也没使老大怎样的难过；大家庭本来就是今天我吃你，明天你吃我的一种算不清账目的组织，他不嫌老二白吃几天饭。

可是，他讨厌老二的毫不悔悟，而仍旧是那么无聊。

老大以为经过这点挫折，老二应该明白过来：东阳那样的人是真正汉奸坯子，早就不该和他亲近；在吃亏以后，就该立志永远不再和这类的人来往。

老二应该稍微关心点国事，即使没有舍身救国的决心，也该有一点国荣民荣，国辱民辱的感觉，知道一点羞耻。

老二没有一丝一毫的悔悟。

因祖父，父母，兄嫂，都没好意思责备他，他倒觉得颇安逸，仿佛失业是一种什么新的消遣，他享受大家的怜悯。

假若连胖太太也没申斥他，他或者还许留下胡子，和祖父一样的退休养老呢！