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第123章（第2页）

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君臣二人上演一场让人&ldo;感动&rdo;的好戏。

转天，崇祯下诏赏赐杨嗣昌金银帛缎大笔，并赐宴送行，亲手斟酒三杯，御赐赠诗：&ldo;盐梅今暂作干城，上将威严细柳营。

一扫寇氛从此靖，还期教养遂民生。

&rdo;盐梅乃人生不可或缺之物，比拟宰相（内阁大学士），意即指老杨以相爷之尊出为大将，可立汉朝周亚夫（其营上曰&ldo;细柳&rdo;）那样的不世功勋，并希望他一举成功，回朝后仍旧辅帝教养民生。

为臣子送行斟酒赐诗，崇祯帝一朝为开天辟地头一回。

杨嗣昌感动得边拜边泣，誓要成功。

临别，他又获皇帝赐膳。

于是，杨嗣昌威风凛凛，杀气腾腾，率军高举&ldo;盐梅上将&ldo;的旗标，浩浩荡荡从北京出发，直达襄阳城。

阴历八月二十九日，杨嗣昌在襄阳建大本营。

十月初一，大誓三军，湖广巡抚方孔诏、总兵左良玉、陈洪范等人咸来拜见听命。

由于左良玉言辞慷慨，能言善论，杨嗣昌对这个武夫很是欣赏，上疏崇祯帝准备专门让他挂&ldo;平贼将军印&rdo;，予以殊荣，一来可以以将制将，二来买好弄人情让左良玉这块料日后为自己卖命。

左良玉得到崇祯皇帝从大内发出的&ldo;平贼将军&rdo;印，打了强心针一般，出奇的卖命，不听从杨嗣昌让他把主力集结于兴安（陕西安康）一带的命令，集合生力军从渔渡直入四川，在太平玛瑙山（今四川万源县境内）把张献忠打得大败。

老张本人的家眷七人也被官军活捉。

张献忠大贼头一败再败，一个月后，他在逃跑途中遭陕西官军贺人龙部截杀，其左右营将率两千多人投降。

仓皇之下，张献忠只能窜入深山老林，大猩猩一样以摘采野果度日，身边仅有残卒数百人。

杨嗣昌闻报，也来了精神，死催左良玉&ldo;宜将剩勇追穷寇&rdo;，让他一举歼绝张献忠残部。

左良玉悍将，自恃有智有功，根本不听调遣，高卧营帐，再不肯派兵穷搜山林密谷。

杨嗣昌狭隘小人，立刻写信给当时朝中的兵部尚书陈新甲，建议以陕西总兵贺人龙代左良玉挂&ldo;平贼将军&rdo;印。

此印很有威力，谁挂此印谁就可以&ldo;总统诸部&rdo;，平级的将官也要听挂印人指挥。

崇祯帝对杨嗣昌言听计从，下诏照准。

但杨嗣昌胸无主骨，觉得临阵易将是战争大忌，就又改变主意，上报朝廷要求收回成命。

这一来，他把两个人都得罪：左良玉恨他有夺印之心，贺人龙恨他说话不算空放屁。

如此之后，兵将与统帅各携贰心，谁都不卖力征剿，大贼张献忠终于得逃性命，遁至湖北一带躲藏起来。

崇祯十三年，连连大败的罗汝才（曹操）与张献忠残兵会合，商议过后，两人达成一致意见，觉得湖北官军云集，只有逃入四川才有生路。

杨嗣昌得报，立刻发文让四川方国安部官军&ldo;迎头痛击&rdo;这两股人数仅三四千的农民军。

但是，农民军脚快，先于方国安部下渡过昌江。

当时，守净堡的川军有五千之多，全都龟缩于山顶，避敌不战，张献忠、罗汝才军得以从容入川。

本来，杨嗣昌原有计划是驱敌入川，他以为蜀地峻山险壑，贼军被逼入后可以陷其死敌。

岂料，张献忠、罗汝才等人入川后反而如鱼得水，更加势盛（详情见本书《徒持金戈挽落晖》）。

四川处处陷没，贼势大炽，川抚邵捷春及陕西总督郑崇俭充当替罪羊，一个被杀头，一个被革职。

在四川烧杀劫掠了小半年的张献忠等部农民军士气高昂，他们于崇祯十四年年底，拖着数部官军转来绕去玩了好久之后，准备掉头再入湖广。