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第48章（第1页）

&ldo;恬吉号&rdo;的成功，得到了朝廷的赞许，朝廷下发的上谕指出：&ldo;中国试造轮船，事属创始，曾国藩独能不动声色，从容集本……足见能任事者举重若轻，深堪嘉尚！

&rdo;对于此事，朝廷有这样的评价，让曾国藩很是欣慰。

离开金陵之前，曾国藩最后处理的一件事，就是&ldo;扬州教案&rdo;了‐‐1868年8月，法国在扬州开办育婴堂收养弃婴。

育婴堂刚办不久，堂内的婴儿一个接一个死去。

这一件事激起了扬州市民的愤怒，有两万人参加了暴动。

人们赶走传教士，关闭育婴堂，甚至放火烧毁了英国内地会的教堂。

这一件事，让英、法大怒，叫嚷要武力干涉。

由于新任两江总督马新贻未到任，朝廷降旨，命曾国藩继续查办扬州教案，何时解决，何时方赴直隶任。

曾国藩没法，只好与英国驻上海领事馆的麦华陀反复交涉。

曾国藩既要考虑民众的情绪，又不得不正视英法两方的无理要求。

方方面面的压力极大。

从教案的发生到处理完毕，曾国藩足足拖了三个月的时间，最后，在来自内外的压力下，曾国藩被迫接受了英法提出的条件：扬州知府、知县革职；所损失的财产按实际价值赔偿；在教堂门口立一石碑，申明朝廷保护传教不受干扰……这样的处理结果，实属不得已而为之。

痛定思痛之后，曾国藩得出一个结论：弱国无外交。

身为朝廷大臣，他再也不想跟洋人打交道了，国弱势衰，根本无法据理力争。

身为国家重臣，外交无力，曾国藩觉得郁闷极了。

那时候的曾国藩，还不知道自己数年之后，还要卷入另一桩更为复杂的教案之中，以至于身败名裂，黯然神伤。

第十二章　走向虚无

1868年12月17日，曾国藩由金陵乘舟起行，转道扬州，赴直隶总督任。

启程之时，总督衙署到江边码头的沿途，挤满了人群，许多人家设置了香烛，燃放起鞭炮，有的还搭起了彩棚、戏台，自发地焚香酌酒为曾国藩饯行。

到了下关码头，更是热闹非凡，当地文武官员排着长长的队伍，一一跟曾国藩道别。

船离岸之后，黑压压的送行队伍一片痛哭之声，曾国藩的眼泪也差点夺眶而出。

当天，曾国藩在日记中记录了自己的感受：&ldo;念本日送者之众，人情之厚，舟楫仪从之盛，如好花盛开，过于烂漫，凋谢之期恐即相随而至，不胜憷栗！

&rdo;

对于金陵，曾国藩是真有感情的，甚至，曾国藩都考虑告老之后，把家就安在金陵。

这一次北上，夫人欧阳氏因为哮喘病发作不能劳顿，也就没有跟随了。

长子曾纪泽留在家服侍母亲，曾国藩只将次子曾纪鸿带在身边。

四天以后，曾国藩到了扬州，在扬州，曾国藩见到正在扬州办事的弟弟曾国潢，曾国潢这么多年来一直在湖南老家，自曾国藩1858年复出之后，就一直没有再见过面。

现在，曾国潢也老了，连腰都变得佝偻了。

这一对兄弟一直谈到二更四点，仍不觉得困乏，后来，曾国藩干脆让曾国潢跟他睡在一起。

第二天，曾国藩沿着运河一路向北。

途中，曾国藩还分别在郯城见到了彭玉麟，在齐河见到了丁宝桢。

对于这一次曾国藩赴直隶总督任，他们都表示祝贺，只是担心曾国藩的身体。

曾国藩一一安慰了他们。

为了陛见那拉氏和同治皇帝，曾国藩没有直接去直隶总督府的保定，而是先赶往北京。

12月26日，曾国藩到了京城，在金鱼胡同的贤良寺住了下来。

金陵下关

重新来到京城，曾国藩感慨万千。

那些金碧辉煌的宫殿、雍容尊贵的红墙、曲折窄陋的胡同、破旧低矮的民房，都是曾国藩熟悉的。

1852年曾国藩离开京城时，只有四十二岁，正是风华正茂。