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他有位安徽同乡，在当时“朝廷”

里是一个大官，虽则相熟，很少往来。

有那么一天，忽然折简相招，约到家里吃饭。

去时，只见席设宾主二座，别无他人。

那个大官和他促膝谈心，先是慷慨激昂地谈抗战，然后落到豪门贵族身上把来痛骂了一番，最后又称赞他的小说，“写得好，骂得对”

；结局却说：“写到这里，恰到好处，不要再写了，留个有余不尽吧！”

原来那些人见他不买新闻检查所的帐，《八十一梦》还是照写照登，恨得牙痒痒地，就预备下毒手把他绑架到息烽去。

这是这个大官传的话。

是真的特务有此行动计划，或者只是出于恫吓，原本不得而知。

然而古人有言，金钱十万，可以“通神”

；这样大的官儿传话，明明是“通天”

的了：他只好就此“打住”

。

回得家来，忿忿写了《楔子》中的“耗子”

。

可以说，这部小说是一部“未完成的杰作”

。

周恩来总理在重庆，曾经会见过《新民报》编辑部同仁。

周总理说：“同反动派作斗争，可以从正面斗，也可以从侧面斗。

我觉得用小说体裁揭露黑暗势力，就是一个好办法，也不会弄到‘开天窗’。

恨水先生写的《八十一梦》，不是就起了一定作用吗？”

这些话对他发生莫大的鼓励作用。

可是，反动派终于没有放过《八十一梦》。

小说竟也遭到“腰斩”

，不能不说是中国新闻史上的奇闻。

由于是“暗害”

，杀人不见血，所以很少有人知道这件事。

单行本不久就印出来了，发行时没有遇到什么阻力，可能是主张腰斩的那个炙手可热的人，这时已经下了台。

使他感到亲切和光荣的，乃是延安及时翻印了这部小说。

对小说或者对他个人，这都是最高的评价了。

四

张恨水一生所写的小说，大约一百一十多部。

绝大多数是长篇，少数是中篇，个别是短篇。

在他七十岁生日的那天，我曾问过他，想知道一个确数。