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第三十七回丁统领督队下江南申观察招游来沪北（第3页）

少停与辞退出，想起申观察也在上海，系属旧交，亦须拜望他一次。

于是迤逦出城，不消片刻，早到英界中旺弄，相近钱江会馆，见一家石库门上，贴着“申公馆”

三字，知已到了，即命手下长随进门投帖。

管门的接着，说了一声“少待”

，径往里面通禀。

申观察正在书房中与单趋贤闲讲嫖经，说那昨夜小红家摆酒之事，又问趋贤怎样认识宝玉，叫他一个堂差呢？趋贤自鸣得意，就将从前宝玉始末根由，细细述了一遍，其中又添枝带叶，盛称宝玉的好处。

正讲得高兴，忽听管门的一禀，申大人接过名帖一看，原来丁统领到了，连忙换了衣冠，吩咐开正门出接。

管门的先出外相请，随后申观察即至二门跟首恭迓，见丁统领军装打扮，缓步而入，彼此相见，无非是官场俗套，不必细叙。

迎至厅上坐定，送过香茗，各叙了一番寒暄。

申观察道：“大人的公事，谅已办毕，在这里可以多住几天呢？”

丁统领道：“小弟在此，至多不过两三天，就要回去覆命的。”

申观察道：“今晚弟作东道主人，聊备薄酌，大人务必要赏面，屈驾前往，一叙朋友阔别之情。”

丁统领不等他说完，即说道：“你我本是至交，与弟兄差不多，请你把‘大人’称呼除去，小弟才敢领情，不然，照这样的客气，小弟只得告辞了。”

申观察连忙改口道：“尊兄此刻如没有事，请进书房更衣，略坐一坐，就到那边去逛逛可好？”

丁统领笑道：“老哥你没有说出所在，究竟请我到那里去呢？”

申观察道：“实不相瞒，弟在此寂寞无事，新近向北里中闲逛，遇见了一个名妓，名字叫做金小红，狠有姿色，我就与他攀了相好，借他的地方会客。

好在上海租界上面，不比别处，我们做官的，尽可放浪形骸，所以敢邀老兄同往，即使上司知晓，也不妨事的。”

丁统领道：“虽然如是，我们日间同去，究属不便，有关名誉。

况小弟是阅兵至此，为众人所瞩目，比不得老哥，可以任意闲游，效学江州司马。

但不敢却老哥盛意，小弟准晚上赴约如何？再者现带着八名亲兵，必须回船打发开去，然后悄悄到府同往便了。”

申观察点首称是。

于是丁统领起身告辞，观察照例相送毕，回进书房。

趋贤即问道：“丁大人已经会面，那张请帖可要差人送去吗？”

观察道：“他虽晓得请酒，帖子却仍旧要送到船上去的，这是请酒的规矩呢。”

趋贤唯唯，即把写好的请帖差一个家丁送去，不表。

申观察又交代趋贤先往金小红家，叮嘱他们整备顶上丰盛酒筵一席，并且今夜不许接待他客，以张我的场面，至要至要。

趋贤领命，自去关照，即在小红家恭候。

毋烦细叙。

再说申观察因少儿位陪客，当即写了几张字条，命人分头相请，无非是张大人、李大人一班道府。

诸事停当，更换了一身便服，专等丁统领到了同行。

其时天已傍晚，独在书房中吃烟，吃过了十几筒，瘾已过足，方见管门的进来禀道：“丁大人到。”

申观察问道：“此刻丁大人乘轿来的，还是骑马来的？”

管门的道：“是坐着小轿来的。”

观察也不再问，即忙走至外面招接。

丁统领早已出轿，走进二门，彼此叫应，删除客套，携手同入书房，升炕坐下。