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岁寒三友（第8页）

这一年，这三个人忽然都交了好运。

王瘦吾的绳厂赚了钱。

他可又觉得这个买卖货源、销路都有限，他早就想好了另外一宗生意。

这个县北乡高田多种麦，出极好的麦秸，当地农民多以掐草帽辫为副业。

每年有外地行商来，以极便宜的价钱收去。

稍经加工，就成了草帽，又以高价卖给农民。

王瘦吾想：为什么不能就地制成草帽呢？这钱为什么要给外地人赚去呢？主意已定，他就把两台绞绳机盘出去，买了四架扎草帽的机子，请了一个师傅，教出三个徒弟，就在原来绳厂的旧址，办起了一个草帽厂。

城里的买卖人都说：王瘦吾这步棋看得准，必赚无疑！

草帽厂开张的那天，来道喜和看热闹的人很多。

一盘草帽辫，在师傅手里，通过机针一扎，哒哒地响，一会儿工夫，哎，草帽盔出来了！

——又一会，草帽边！

——成了！

一顶一顶草帽，顷刻之间，摞得很高。

这不是草帽，这是大洋钱呀！

这一天，靳彝甫送来一张“得利图”

，画着一个白须的渔翁，背着鱼篓，提着两尾金鳞赤尾的大鲤鱼。

凡看了这张画的，无不大笑：这渔翁的长相，活脱就是王瘦吾！

陶虎臣特地送来一挂遍地桃花满堂红的一千头的大鞭，砰砰磅磅响了好半天！

陶虎臣从来没有做过这么大的焰火生意。

这一年闹大水。

运河平了漕。

西北风一起，大浪头翻上来，把河堤上丈把长的青石都卷了起来。

看来，非破堤不可。

很多人家扎了筏子，预备了大澡盆，天天晚上不敢睡，只等堤决水下来时逃命。

不料，河水从下游泻出，伏汛安然度过，保住了无数人畜。

秋收在望，市面繁荣，城乡一片喜气。

有好事者倡议：今年放放焰火！

东西南北四城，都放！

一台七套，四七二十八套。

陶家独家承做了十四套，——其余的，他匀给别的同行了。

四城的焰火错开了日子，——为的是人们可以轮流赶着去看。

东城定在七月十五。

地点：阴城。

这天天气特别好。

万里无云，一天皓月。

阴城的正中，立起一个四丈多高的架子。

有人早早吃了晚饭，就扛了板凳来等着了。

各种卖小吃的都来了。