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第四章 北宋的积弱（第8页）

每破一国，必把它所有的苛税废除，或是大加蠲减（累朝相承，又递有蠲减）。

而且“一遇水旱徭役，则‘蠲除’、‘倚阁’，殆无虚岁。

倚阁者后或凶歉，亦辄蠲之”

。

“畎亩转易，丁口隐漏，并兼伪冒”

，也“未尝考按”

。

然而历代开国之初，都有一种改良分配的政治（譬如晋之户调，魏之均田，唐之租庸调制），宋朝却丝毫未有。

所以取民虽宽，只是优待了一种豪强兼并的人，贫民丝毫得不到好处，而且受豪强的压迫更甚。

民间借贷的利率，春天借米一石，秋天就还他两石，还算是普通的（见《宋史·陈舜俞传》），司马光说当时穷民的情形，“稼一不登，则富者操奇赢之资，取倍称之息；偶或小稔，责偿愈急；税调未毕，资储罄然；谷未离场，帛未下机，已非己有。

所食者糠籺而不足，所衣者绨褐而不完。

直以世服田亩，不知舍此尚有可生之路耳”

（见《宋史·食货志》）。

这种状况，真是言者伤心，闻者酸鼻了。

还有一件，宋朝的税额虽轻，而税目和征收的方法，都很不佳良；所以国家收入虽少，人民的负担，并不见轻（参看第十章第五六节）。

又有一种苛酷不堪役法，简直是绝掉人民的生机，社会的经济状况，就更不堪设想了。

原来所谓“力役”

，就是唐朝租庸调制里的所谓“庸”

，“庸钱”

既已并入两税，就不该再有所谓力役。

然而从唐朝中叶以后，还是要按“人户等第”

差充的。

赋税无论重轻，总还有个数目；数目过大，表面上总还有些说不出来。

这种差役的苦累，却是因办公事而赔贴，法律上无可告诉（宋时差役的名目，是衙前——主官物；里长、正、户长——督课赋税；耆长、弓手、壮丁——逐捕盗贼；承苻、人力、手力、散从——以供驱使；而衙前、里长，最为苦累，往往倾家不能给）。

所谓人户的等第，是以丁口的多寡，和资产的厚薄定的。

于是百姓弄得不敢多种一亩田，多栽一株桑，也有自残以免役的，也有自杀以免子孙之役的。

真是惨无人道。

以上所说的话，还不过述得一个大略：若要仔细说起来，还有许多的情形（读者请自取《宋史》的《食货志》看一遍）。

总而言之：宋朝的百姓，是苦极不堪的。

所以从澶渊议和以后，除掉陕西一隅，因西夏造反，连兵五六年外，此外并没有什么大干戈；而且朝廷也并没行什么害民的事情；然而海内的景象，已觉得憔悴不堪；财政上很觉得竭蹶，而察看民力，租税的负担，业已至于“不可复加”

的限度。

要想设法改革，一切弊窦，都是积重如山的。

这样的一个国家，要想治理真觉得无可下手。

惟其如此，我们读史的人，真不能不佩服神宗和王荆公的热心和勇气了。

第三节　王荆公的变法

然而变法的结果，不过弄得党争更甚，所创的法，也不过供给后来奢侈的君主、贪欲的宰臣，聚敛和妄作妄为之用，岂不可叹。

王荆公是我国有数的政治家，怕也是世界有数的政治家。

他一生的事迹，本书因限于篇幅，不能备详。

近人新会梁氏，著有《王荆公传》一书，很为可看。