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第37章（第1页）

列班扫马和麻古思西行的目的，是去耶路撒冷朝拜圣迹。

他们跟随商队穿越河西走廊，经过窝阔台汗国进入呼罗珊，至西亚，结识驻铴报达的聂思脱里大主教。

由于耶路撒冷被与伊利汗国敌对的马木鲁克埃及控制，二人朝圣失败，被迫返回报达。

以后麻古思被报达大主教委命为&ldo;契丹及蛮子田地（分别指北部中国及南宋旧有疆域）教区&rdo;的聂思脱里主教，列班扫马为巡视总监。

他们返回中国的旅程被元朝与西北守藩之国的战争所阻断，只好重回美索不达米亚。

不久，报达大主教去世。

聂思脱里信众希冀推举一名&ldo;在族属和语言方面都与蒙古人系统较近&rdo;的新主教，以便与蒙古人斡旋。

麻古思于是当选为新的报达总主教，虽然他读不懂用来书写聂思脱里经典的叙利亚文。

麻古思的新职位得到了伊利汗阿鲁浑的允准。

这时他正在打算重新征服幼发拉底河以西地区，所以派列班扫马到西欧去寻求同盟。

列班扫马自报达西北行，道经里海至拜占庭都城君士坦丁堡，又乘船到意大利，继而又访问法王腓力四世、英王爱德华一世，晤见新任罗马教皇尼古刺四世。

列班扫马到处遇到热烈的欢迎，在教皇和枢机主教们面前按聂思脱里派方式主持礼拜，从教皇那里领受圣餐，也为爱德华一世举行领圣餐仪式。

这位聂思脱里教的高级僧侣在西欧受到的隆重接待，表明&ldo;使得东、西方基督教世界分裂的古代神学上的对立，现在已经被忘记一半了&rdo;。

列班扫马虽然是以伊利汗使节的身份出行的，但他仍然是有史以来中国人莅访西欧诸国的第一次，如果&ldo;长子西征&rdo;不算在内的话。

列班扫马和麻古思分别死于1294年和1317年。

炮舰沉处商帆过中国古代的汉、唐等大一统王朝，总是以为自己居天下之中，而把周边的毗邻国家、少数民族政权看做是在文明程度上低自己一等的番夷&ldo;下国&rdo;。

中央王朝对其邻邦的外事关系，就这样被纳入以夷夏之别为原则而确立的朝贡体系中。

周边政权需要定期向中央王朝&ldo;纳贡&rdo;，每逢婚丧节庆，应遣使报聘；中央王朝则应在使节归国时，向来朝贡的国家颁赏&ldo;回赐&rdo;，&ldo;回赐&rdo;的价值经常会超过该国所贡方物。

除来自西北和西南的军用马以及少数稀有药材，对中央王朝来说，朝贡与回赐主要是维持宗主和藩属间政治关系的必要的符号或象征，所以虽然赔钱也义无返顾。

而对周边国家来说，向中央王朝朝贡其实是做生意的一种特殊形式，我们可以称之&ldo;朝贡‐回赐&rdo;贸易。

利用这种特殊贸易形式来做生意的，不仅有周边国家的王室或政府，还有民间私商。

汉文史料中记载不断的外国人贡使臣，其实就有很多是冒牌来骗取&ldo;回赐&rdo;的私商。

上述情形在宋朝有所变化。

一方面，东西贸易市场的发展刺激起人们以&ldo;朝贡&rdo;换取&ldo;回赐&rdo;的胃口。

各国通贡使团的来华频率迅速增加，使团规模越来越大，留居中国的时间也越来越长。

积贫积弱的北宋政府实在不堪负担，所以非但不敢像汉、唐那样四出&ldo;招谕&rdo;列国来朝，改而奉行&ldo;来则不拒，去则不追&rdo;的国策，而且到后来甚至还下令把外国使团截留在广州等海港城市，不让他们进京，命人选取部分贡品，酌给回赐后，就地打发他们回国。

另一方面，对进行海路贸易的商舶征收的出入口税，在唐后期和五代十国时的东南沿海国家已逐渐成为一宗可观的收入，入宋后更是国家岁入的重要组成部分。