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怪灯笼（第2页）

王猎户感觉十分怪异。

若真是阿菱所为，为啥不说话，单单送灯笼呢？于是，他开始仔细观察起灯笼来。

这灯笼的面儿不是纸的，而是红布，但一看就是极普通的料子；再者，就是灯笼里十字插座上，插着小半截红蜡烛。

除此之外，再无特别之处。

王猎户正纳闷，忽见一捕头来传唤，说在南山山坡上，发现了一具女尸，让王猎户去辨认。

捕头见那顶灯笼，便有些生疑，心说，这灯笼昨天自己藏好的，今天怎么在这儿？他刚要问王猎户，却见王猎户早已跑出门去南山了！

捕头下马，把灯笼收起，放到布囊里，也奔向南山。

尸体果然是阿菱的。

她衣冠不整，袖子还少了一段，太阳穴处黑青。

经过仵作验尸，证实阿菱死于前天晚上。

王猎户不禁一愣，这两个清晨，果然是女儿打着灯笼回了家，莫非要暗示自己？他知道捕快已取走了灯笼，便决定明早再看看情况。

果不其然，第二天王猎户醒来时，那个灯笼又出现在门口！

王猎户思索片刻，他没去县衙，而是拿起灯笼，向镇子后面的广场走去。

在那间杂货铺，他买了一根同样的蜡烛，然后，撑开灯笼，取出半截蜡烛放到兜里，又把新蜡烛放上去，点上，开始往家走。

等走到自家门前时，王猎户发现，灯笼里剩余的蜡烛比自己兜里的那半截还要多一点。

王猎户知道，以往天黑时，自己若打猎没回来，女儿都打着灯笼前去接自己。

莫非女儿那晚看戏回来后，见自己还没归来，便又提着灯笼去接自己了？不然的话，自己跟女儿脚步速度很接近，蜡烛怎么剩余得较多？

于是，王猎户径直向自己打猎归来的方向走起来。

走啊走啊，不久就来到了龙员外家大门前。

王猎户猛然想起，他是在员外住宅后捡到的灯笼，于是，他急忙掏出那半截蜡烛，跟灯笼里的放在一块比较。

王猎户不禁惊呆了：两截蜡烛的长度十分相近。

王猎户吹灭蜡烛，心里开始翻腾起来！

他提着灯笼去了县衙，把自己点蜡烛的事情跟县太爷讲了一遍，还把每早都看到灯笼的事情讲了一遍，说有可能阿菱是到员外家门口附近被抢走了。

由于当天很多人拜寿，所以他们从后门进了宅院。

女儿的灯笼这才掉在了后面。

这时，那个捕快刚好回来，他一看到猎户手上的灯笼，说正找这个灯笼呢，昨晚又没有了！

县太爷正犹豫，王猎户跪下恳求搜查员外的住宅，女儿的半截袖子肯定在员外家里。

县太爷有些不好做，因为他从员外那里收到过不少好处，但人命关天，他还是要做做样子的。

午后，县太爷去了员外家搜。

员外将县太爷请到密室，把阿菱一事向县太爷兜了底。

原来，这员外见儿子不成器，老婆又徐娘半老，便想再娶个小妾，生个儿子出来。

他听仆人说，傍晚，经常在门口看到王猎户家15岁的女儿接猎户回家，不如将那姑娘抢过来，借着大寿的喜气，一块拜了堂，天亮再去告知王猎户，到时候生米做成了熟饭，王猎户也不便推辞了。