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赏罚分明（第7页）

臣妻为太子保姆，沈凝为东宫侍讲，此二人对臣，一亲一友，重于泰山。”

皇帝听了，一言不发。

苏韧跪得脚麻，方听殿中玉音回响：“你的勤劳，朕看到了。

但你的旧罪，该清算了。”

苏韧从没有忘记那缓刑的二十廷杖。

当日他御前失仪，后来重重算计，原来，皇帝全记着。

他打下寒战，朗声说：“万岁赏罚分明，乃天下之福。”

范忠不见了。

殿中没有一个熟人，皇帝高高坐着。

两个少年宦官剥去苏韧官袍，二话不说，便行廷杖。

每一下痛，苏韧都记得清楚。

他趴在新殿的地砖上，胸前冰凉，身后火辣，孤独无援。

豆大的汗珠渗了他一脸。

他虽未惨叫，狼狈至极，像是一条丧家之犬。

他痛得眼发黑，手指颤抖，可是知道，廷杖从未打到脊椎，少年宦官，力气终究不比成人。

皮开肉绽时，他又听到了皇帝的声音：“苏韧，你既要走窄路，便记住今天。

做人，应恩怨分明，矢志不渝。

强中自有强中手。

你生来聪明，更要当心。”

苏韧气若游丝，道：“万岁教诲，臣没齿难忘，谢主隆恩。”

话音刚落，苏韧便听宣旨。

奉天承运，皇帝诏曰：内阁中书苏韧，外放应天知府，协同戡乱，赈济百姓。

钦此

应天知府……应天知府。

同是四品官，他外放了。

固然是皇帝的旨意，也是他的意向。

他是远离是非，还是身陷泥沼？是衣锦还乡，还是抛妻别子？

曾经的笼中青鸟，展翅而飞。

苏韧心底那丛曼陀罗花，终于开放了第一朵。

他想到谭香，想到儿女，最后化成一句感慨：

皇命不可违。

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对不起，这次更新的间隔时间较长。

我就一些问题与出版社进行了沟通。