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第五章（第6页）

不久我获得了足够的法语知识，能够顺利地阅读法语书籍。

接着我又学习意大利语。

当时一个朋友也在学习意大利语，他常约我下棋。

可这下棋的时间超过了我原定学习的时间，我不得不拒绝再跟他下棋了，除非有个这样的条件那就是：每盘棋的胜利者有权指定一种作业，不论是语法方面的背诵或是句子的翻译，失败的一方要保证在我们下次下棋之前做好作业。

因为我们的棋艺不相上下，这样我们就相互把意大利语灌输到各人的头脑中去了。

以后我又花了点时间去学西班牙语，也能阅读西班牙语书籍了。

我在上面已经提到过，在我幼年时曾在拉丁语学校中学过一年拉丁文，后来我就完全把它置之脑后了。

但当我熟悉了法语，意大利语和西班牙语后，翻阅一本拉丁文圣经时，出乎意料地发现，我所掌握的拉丁文远比我想象的多，这就鼓励了我再去专心学习拉丁文，我的收获很大，因为以前学过的几种语言大大地替我铺平了道路。

从这种情况看来，我觉得我们通常教外语的方式有些问题。

有人建议，我们学习语言应从拉丁文开始，在学会了拉丁文后再学习由拉丁文演变而来的现代语言就会容易得多了。

这种方法未尝不合理。

但是，为了更顺利地学习拉丁文我们为什么不可以从希腊文或其他的什么文开始呢？

当然，假如你能不用台阶就能攀到顶点，然后再从顶端往下走是比较容易的。

但是毫无疑问地，假如你从最简单的部分开始学习，循序渐进，那样也很容易攻克最难的部分。

许多人学拉丁文，学了几年后毫无成绩就把它丢开了，他们所学的几乎没什么用处，还白白浪费了几年的光阴。

因此，我就建议主管我们青年教育的当局考虑是否应当从个别的语言开始比如法语，意大利语等等，然后再学拉丁语。

就这两种情况我们可以设想一下：假如花同样的时间虽然都没有把拉丁语学好但后一种情况我们至少可以学会一种或两种外语，而这些语言是现代社会通用的，所以即使没有学会拉丁文，我们在日常生活中还可以用到它们，而不比前一种方法，时间花了什么也没学到。

我离开波士顿已经10年了，现在我的生活也较宽裕了，因此，我就回了一趟老家，故地重游，走亲访友。

在这以前我还没有充裕的财力作这样的旅行，这一次也算荣归故里吧！

在回来的路上我又去新港看了一下哥哥，这时他已经把他的印刷铺搬到那里去了。

一见面，过去的旧嫌宿怨统统冰释了，真是相逢一笑泯千仇啊！

兄弟毕竟是兄弟！

哥哥的身体已不如前了，他的健康每况愈下。

他可能预料到自己的大限已不远了，对我有个请求，也算临终遗愿吧，让我在他死后照顾好他年仅10岁的儿子，并使子继父业。

我答应了，我先送他读了几年书，然后再让他学印刷业。

他母亲那时继续经营印刷所的业务，直到他成年。

他成年后，我送了一套新铅字给他，因为他父亲留下来的铅字有点磨损了。

这样我也终于能弥补当初我过早地离开哥哥而给他带来的种种损失了。

1736年，我一个可爱的儿子，那时才4岁，因感染天花而夭折了。

在相当长的一段时期内，我痛心疾首，陷在深深的悔恨当中，直到现在我都无法原谅自己为什么不给他事先种痘。

提这件伤心往事，是为了提醒那些不替孩子们种痘的父母。

万一孩子因种痘而死，做父母的当然无法原谅自己，可是不种痘，我的例子业已证明，孩子也有同样的危险！

种痘比不种来说相对生的机会大一些，因此，他们理应选择一条危险较少的道路。

我们的这个社团，一个非常有益的组织，她的会员们也十分满意。

有些会员就想介绍他们的朋友来入会，但是假如这样做，那就会超过我们早先决定的适当限额，那就是，12人。

从一开始我们的社团就是秘密的，这一点我们都信守承诺。

这样做是为了我们的社团的纯洁，免得坏人混进社团，可是有些人我们难以拒绝。

我，作为反对放宽限额的人员之一，折中了一下做了书面建议，提议每个会员应该分头组织一个附属社团，拟订相同的讨论规则，但是不得泄露它与本社团的联系。

这个办法的优点是：更多的青年公民可以利用我们的社团获得提高，在任何时候我们也可以更好地了解一般民众的意见，因为我们社团的会员可以在分社中提出我们研究的论题，并且把各分社讨论的经过、结果向社团报告；因此通过这样集思广益的方式，我们社团每个人在事业上都可以得到提高。