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第99章 茶之道刘家港（第3页）

王九确实不知应如何说，所以，他只能笑而不语。

刘家港是距离京城南京最近的出海港口。

宝船由南京顺江而下，水路约七百余里，不两日便可抵达刘家港，与停泊于此的各类开型船只汇合编组。

江南太仓刘家港，地处长江口与东海的交汇处，为江南太湖流域主要汇洪通道。

唐宋以前，刘家港仅为不满百户的沿海渔村。

随着长江所带来的泥沙，入海口逐汽车东移，这里独有的衔江接海的地理优势，使它自元顺王朝开始成为长江口的天然良港。

刘家港既是海运船舶开舡放洋的始发地，也是各国商人麇集的贸易港。

刘家港自娄江口至太仓城南娄江沿岸修筑长堤三十余里，沿堤帆樯林立，“名楼列市，番贾如归”

，其中以倭国、琉球、朝鲜、吕宋、婆罗（文茉）和阿拉伯六国商人最多，故有“六国码头”

之称。

元末明初诗人桑林《重过太仓》诗云：“百里娄江路，重来不计年。

山横城郭外，水绕市门前。

远近楸梧冢，高低禾黍田。

马头通六国，曾泊岛夷船。”

当王九所在的如同海上宫殿的宝船驶入刘家港时，时光已踏入永乐二年春。

也正是在此时，户部侍郎夏原吉正在引吴淞江水入娄江，加大刘家港来水，使其港阔水深，更适宜停泊各类大型船只。

港湾船舶往来频繁，刘家港天妃庙香火更加旺盛。

刘家港水陆交通便捷，腹地自然资源丰富，农业和手工业发达，是典型的江南鱼米之乡。

明初洪武年间，刘家港娄江北岸南码头便建有仓库九十余座，计库房九百余间，贮藏了江南苏州、松江、杭州、嘉兴、湖州等府交纳的粮食数百万石，时称“海运仓”

，俗称“百万仓”

。

刘家港附近的苏州和松江两城，分别为丝织业和棉纺织业的中心，设有官方织染局。

江南丝织品与棉纺品多由刘家港运销全国各地。

洪武五年，太仓小弱门外建立苏州府造船厂，所造海船，大者可载重数千吨，载人千员以上。

太仓城有东、西锚弄，为铸造锚工厂的所在，而如今王九宝船上的数千斤铁锚，即为此厂所铸。

刘家港为船队的出海港，不仅有利于人、财、物的集中，减轻京师南京的压力务，而且也便于南京朝廷官员的往来联系。

来自全国各地的商贾云集港口，商品货物种类齐全，船队所需的粮食、丝绸、布匹、瓷器以及其他生活、贸易物资等都可就地提取、采办。

王九不知晓，如今这太仓的刘家港，任罄的父亲任卜显，亦在此处，他是忙得焦头烂额，正在此囤积丝绸，以备来年之需……