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第56章（第1页）

这种无所作为浪费时间的习惯是一切灾难的祸根。

对于你，特别是对你的孩子们来说，改掉这种习惯至关重要。

孩子们今后的路还很长，若是他们整日耳闻目睹的都是你在辛勤劳作的情形，那么他们自己便不容易变得游手好闲了……我建议你，现在就开始工作，为某个愿意出钱雇你的人苦干。

把儿子和家里的事务留给父亲照管，你去收割，而后再去干一份薪水最高的工作，来还清你的债务。

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&ldo;作为奖励，我答应你，从现在起到明年五月一日止，你每挣一美元，无论是以现款还是以抵还债务的方式，我都将额外再奖给你一美元。

按照这个协议倘若你一个月能赚十美元，那你就可以实际获得二十美元。

当然我并不是说你一定要去圣。

路易斯或是去加利福尼亚的银行或金矿里干活，你最好呆在家乡，就近找一份报酬高的工作。

这样，不久后你就可以偿清债务，并逐渐养成劳动的习惯了，而且也就不会再去借债了。

若是我现在代你还钱，明年你照样会欠一屁股债。

你在信中说，你会为七八十美元卖掉你在天堂的位置，这价格太便宜了，因为按照我说的去做，你肯定可以在四五个月里就赚七八十美元。

你说，你愿意为了这笔钱拿你的土地作抵押，倘若你无法还钱，就把它移交给我，这简直是一派胡言！

如果你拥有这块土地的时候尚且无法生活的话，一旦失去了它，你还怎么活下去呢？你一向待我很好，我也不愿亏待你。

如果你按照我的建议去做，就会发现，它比八十美元的八倍还要珍贵！

爱你的亚。

林肯。

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在这封简单的信里，林肯的语言水平只有为数很少的几篇国家性演讲可以与之比拟。

没有哪个字眼会伤害那个早就拖家带口的懒汉兄弟，他也没有使用和上一封信一样庄重的语言，来历数工作的神圣之处。

谈到天堂时他没用信徒似的口吻，讲得都是些庄稼汉似的大实话。

弟弟很是精明，因为他知道林肯心肠好，所以他才会毫无顾忌地想把土地抵押给他：无论发生什么事情，林肯都不会把土地夺走，这是肯定的。

可是，林肯却更精明些，他虽然心地善良，却不愿再往那个无底洞投更多的钱了。

八十美元，约翰斯顿可以拿到，但前提是，他必须自己在几个月里赚到八十美元；林肯用时间而不用数额来限定他提供的帮助，目的是为了引导这个弟弟认真劳作，同时也免得自己投人得太多。

我们面前的林肯就是这样一个务实的理想主义者，一个待人友善的人，为人善良，却时刻从现实出发，无论是感情还是理智，他都完全能够自我控制。

他并非是舍不得自己的钱，他知道，约翰斯顿是无药可救的了，但他必须得为孩子们着想。

父亲去世以后，当约翰斯顿要强占母亲的财产时，林肯一改往日温和的态度，变得严厉起来，只有用一种威胁式的权威语气，他才可能保护自己的继母免受她亲生儿子的讹诈。

&ldo;昨天我在查尔斯顿听说，你正急于想变卖田产，移居密苏里，我考虑再三，决定告诉你，这个想法太愚蠢了。

你怎么知道自己在那儿会比在这儿过得好？是那里的土地更肥沃？还是在那儿你不劳动便会有收成？你今年根本没在这块地里种什么好种子，你心里真正想的就是把它卖掉，拿了钱再去挥霍……这等绝妙的好事，我无法举手赞成。

为了你，特别是为了母亲，我愿意为她有生之年保留那四十亩田地。

你若是不愿意耕种它，那么母亲可以把它租出去，换来的地租就足够养活她了。