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第六章 求活（第5页）

如今可是手腕强硬的威廉姆十四世皇帝的治世，去年西部省好几个贵族在家里坐着都被夺了分封铁卷的。

他这次接的任务还真是棘手，怎么也不像是无缘无故的巧合。

敲打，一定是稍作敲打，亚尔维斯只好自己安慰自己。

停止在营帐中的踱步，他重新回到桌子前，凝视着上边摊开的地图。

图上，新拓地夹在戈缇（gatti）黑石山脉和纳兹塔森林之间，是一块狭长的区域。

这里原来是魔物出没的蛮荒之地。

然而随着北境的建立，魔物从黑石山脉的峡谷侵入的渠道被堵塞，精灵王国则遏制住了东边森林和泽地的混沌源头，星数的村庄和城镇建立起来，人类成了这片土地的新主人。

亚尔维斯学过这些历史，甚至知道纳兹塔精灵的描述与此大相径庭。

不过这都不是他现在要关心的。

从去年起，新拓地各居民点遭受魔物攻击的事件便倍数上升。

虫月（十月）开始更是达到了一个高峰，出现了巨魔这种大型魔物袭扰乃至屠灭整个村庄的惨案。

伴随着的，是各种传言蜂拥而起。

有的说是威廉姆皇帝不修德，惹怒了守护帝国的术士，不再维持村镇地下的防御法阵。

也有说是龙神觉醒即将再次干涉凡界，魔物因为感受到世代的变迁而开始躁动。

其中不乏乱世将至，北方圣人出，拯救黎民的谵语。

还有些阴谋论，说是纳兹塔精灵放纵魔物袭击人类社区，企图收回被占据的土地。

新拓地的帝国官员多半是除了收税捞钱就一无所长的绣花枕头。

于是以野狼镇的镇长为首，地方的实力派被召集起来，乘着寒冬局势相对缓和的契机研讨对策。

讨论一个冬天，最后勉强做出募集军队应付紧急的决定。

然而承平已久，整个北方新拓地有十一、二万人口，除去极北的努瓦雍城之外，灰河（卡纳cana）流域的就有七、八万，可常备兵才不足一千。

野狼镇出一百五，其他各镇七拼八凑，齐装整员的不过三百。

和努瓦雍这样既产钢铁又面临蛮族、异教徒的边疆伯爵领根本没法比。

而率领这支军队的，正是野狼镇的守备队长，镇长的儿子亚尔维斯。

亚尔维斯想起自己的兄长一副语重心长的嘱咐，就忍不住有一种立刻拔出刀砍了他的念头。

幸亏老爹他们当众承诺在外作战期间足额补给、两倍薪酬，而且最多只需要维持到4月（雷月）春耕后，否则不仅亚尔维斯要爆发，恐怕底下那些守备兵都会哗变了。

亚尔维斯看着零零数数三百人实在有点畏缩，地方长老们也觉得总不能让近三分之一的常备兵力去送死罢，于是又出钱招募雇佣军。

也是托努瓦雍前期准备与异教徒的战争的福，出发前竟然有四百名自带武装的雇佣兵加入进来。

各镇又凑了五百民军，都是壮丁小伙子，充数的同时也能承担辎兵的角色。

就这么一千两百人，开始了在灰河流域的魔物清剿工作。

过年后的这两个多月来，他们东巡西守，剿灭过野地里肆虐的狂化鼠，击退过从黑石山脉流窜来的獠牙猪，虽然免不了被各地的官员、贵族、镇长、村长当免费劳工使唤，但在民众之间也获得了一定的声誉。

亚尔维斯却知道，这不过是因为他有意挑选路线，避开最凶猛最诡异的魔物的缘故。

其中，老奸巨猾……哦，口误，应该是老马识途的雇佣兵队长富毕恩（fabian）起到了尤其重要的作用。

不愧是在北地赫赫有名的钢之羽佣兵团的统御官啊。

可惜该来的还是躲不过。

东北部靠近湖泽区的巨魔的袭击越来越猖獗，亚尔维斯他们的压力也越来越大。

迫使他结束南部相对轻松的任务，率队沿着北方简道的延伸段向北行进，很快就发现村镇遭到巨魔袭扰破坏的明显迹象。

一处三十多户的小村更是人畜皆灭，看到残破的尸块和巨魔的排泄物混杂在一起的景象，队伍中许多人整整两天对着往日最受欢迎的干肉毫无食欲。