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凤还巢（第12页）

说也奇怪，就在他们那票盐刚进了仓，天气大变，飓风狂吹，豪雨不止，海滨一带漂没的盐田，不知多少。

这一场意外的灾变，替陈锡元与吴子宁带来意外的好运。

盐价一夕之间大涨特涨，每人赚了八百两银子。

陈锡元的来历是表明了，但吴太太却不再提起小哥的事。

冯二娘也不问，只探明了陈锡元在城里的住址，告辞而去。

冯二娘回到家立刻动手，开单子买办食料，整整费了两天的工夫，才制成四样菜四样点心。

雇个人挑了食盒，由她的干爹李老，带着小哥一起进城去拜访陈锡元。

这是很突兀的事，但陈锡元很快地就接受了突兀的事实，意识到这是一个必须紧紧掌握的机会。

因此，当李老叙明来意，说由于吴家的机缘，愿意将小哥拜在陈锡元膝下时，他口中连称“不敢当”

，而在行止上却是居之不疑地受了小哥的大礼。

从这天起，小哥就住在陈家。

他不但聪明伶俐，而且勤俭谨慎。

陈锡元喜出望外，每次听到他喊“爹”

时，总有一种无可言喻的满足的感觉；但夜静更深，回想着小哥喊“爹”

的声音，却也有一种无可言喻的怅惘的感觉，不知哪一天才能听到小哥“爹娘”

并称？

半个月以后，小哥想娘了，陈锡元便亲自送他回家，希望借此机会一睹冯二娘的颜色。

但他失望了，她根本不曾露面，是由李老接待。

“还听话吧？”

李老摸着小哥的头问陈锡元。

“好听话。”

陈锡元一半实情、一半讨好地说，“我带他各处应酬，真正是人见人爱，个个夸奖。”

“孩子别宠坏了。

他娘说过，玉不琢，不成器。

孩子不好，做爹的尽管拿鸡毛掸子打，他娘绝不心疼。”

“这么好的孩子，我怎么舍得打？”

陈锡元说，“请老人家告诉二娘，在我那里，决不会委屈孩子，请她放心。”

“是了。

让他在家里住个三五天，我就送他回去。”

李老言而有信，第五天携着小哥到陈家。

主人自然殷勤接待，而李老一坐下来，就显得神态有异，仿佛欲言又止，又仿佛缺乏自信。

陈锡元自然奇怪，正想开口动问，李老却终于有所言了。

“有件事，看来好像无理，细细想去，必得照我老头子的意思，才得两全。

不然，两伤！

不管它了，我先说来你听。”

说了这段开场白，李老有着如释重负的表情，身子往后一仰，悠闲地喝着茶，不往下说，却似乎自我欣赏着自己的得意打算。

“李老，”

陈锡元忍不住催促，“我在这里听着呢！”

李老点点头，用说故事的神态问道：“宫里司礼太监，有位叫李智广的，你听说过没有？”