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第7章（第2页）

那挑担的人抢行几步，扭住人人要他会钞，任凭你如何威吓他，总不放手。

有一个局勇近前骂道：「瞎眼的忘八！

现今已有三更多天了，你还在外间乱闯。

看见你是卖东西，不看见你就去干你那没本钱的买卖。

这种油拳，快些不要在教师爷面前来卖弄！

」又有一人走来说：「弟兄们，不必同这初出茅庐的东西多讲，权且把他裤子褪下验一验，看可有板花，再拖他进局去！

」那人真个要去捋他小衣，被挑担的人一手一个，摔了有一二丈远，都伏在那街心石上，哎嗳哎嗳的喊没命。

那人怒森森的喊道：「反了！

反了！

清平世界，吃了老子干子不把钱，还要拿我作贼，我把你这一班民蠹，把老子当作甚样人？」说着，伸手在腰中搭连袋内掏出一物有荸荠大小，托在手中高高的举起，大声嚷道：「老子这大红顶子提督军门毅勇巴图鲁，可不是假的，不过因为天下太平，皇上家用人朝前，不用人朝后，我没有馀着钱，又有老娘受累，不得已做些小本钱生意，骗碗饭吃。

当老子得意的辰光，照你们这起印度人的干儿子，替我抬枪丶备马丶提夜壶还不配呢！

」那些局勇起先还想借犯夜去敲诈他，后来听得他是个提督，知道同他缠不出甚么好处来，都一溜烟的跑了。

那人叹口气，回到担子面前，忽然又怪叫起来。

我忙约住了云卿弟兄，走上前一问，方知那起混帐局勇，乘同他揪扭的时候，将他担上钱筒连钱都偷了去。

我就取出一块子洋元，曾与他权为资本。

谁知他不但不肯收，反有点不如意的样子，说：「呼而与之，乞人有所不受世也，这句书你先生岂未曾读过？」我当下觉得这个人很古怪的，不觉请教他高姓大名。

原来那人是合肥籍，名字叫做张树本，是个不得时的名将。

他从前在淮军的时候，平捻匪，打长毛，也积功升到提督军门。

因为同一位书生掌兵权的统帅意见不合，有一天，出全队去打捻匪，那书生说：「今日是黄道吉日，出军的方向又是背孤击虚，一定是胜仗！

」他说：「不然。

凡天时不如地利，地利又不如人和。

现在我军老幼不齐，新旧杂处，加以将无戒心，军无斗志，非大加淘汰训练不可；然后申以军法，动以私恩，明赏罚以励其心，崇爵禄以鼓其气，徐察敌情之强弱，俟懈而击，此兵法所谓以逸待劳，万全之策也！

」无奈谏之不听。

他又请出五成队，留一半以备不测，那书生又不听，反说他怠慢军心，要同他过不去。

哪知这一仗果然不战即溃，若不是他预备船只在黄河渡口，几乎有全军覆没之势。

及至回到老营，那书生便迁怒几个营官哨长，打的打，杀的杀，闹了一个一团糟。

又一日，军中正缺粮饷，忽接到谍报说：「大股捻匪头目赖文洸，兵败由清江一路南下，政府派我军合力迎剿。

」那书生又说；「困兽犹斗，况我军正在缺粮，军心惶惑，决不可战，战恐不利。

」他其时又忍不住建议说：「今非昔比，兵法云：三军有死之心，乃可以不死。

三军无生之气，乃可以必生。

今我军正在缺粮，不若佯言饷在北军，为匪隔断，匪败粮道即通，使全军有恨匪之心。

我乃利用共机，分伏要隘，俟其半过而要击之。

其所掳子女丶玉帛丶粮草丶器械，必在中军，败衄之馀，必无斗力，此行不独可获全胜，且可尽得其辎重，充我糇粮。

苟不如是，听其安然而去，不独我军因无饷将溃而随匪，设使政府以纵匪责我烦言，君将何以善其后乎？」统帅恐于功名有碍，勉强听从他话，竟成了大功。

后来克复苏州一带，平定粤匪，名振一时，勋乘百世，未尝非此一战之功有以基之也！

岂知那统帅不但不佩服他，不保举他，倒说此次侥幸成功，不足为法，以后再不可梗令妄动。

他见此情形，知道已成孙丶庞之局，不若洁身自退，免遭不测，当夜他就封还经手公件，不辞而去。

由是忍气埋头，奉母度日。