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第六章 拖沓的恶习与自我控制 为什么我们信誓旦旦的事情却总是做不到（第2页）

英文“procrastination”

（拖沓）一词来自拉丁文。

“pro”

意为“向，到”

；“cras”

意为“明天”

，合起来，就是“明天再说”

。

归根结底，它与非理性情绪是同一性质的问题，只是表现形式有所不同。

我们发誓要存钱，那是在清醒状态下做出的决定；我们决定要锻炼并注意饮食，同样是在清醒状态下做出的自我承诺。

但是到了馋得流口水的时候，情形就不同了；我们发誓要增加储蓄，但是当看到梦寐以求的一款新汽车、一辆山地车或者一双鞋子的时候，不把它买下来我们就受不了；我们计划着按时健身，却总能找到理由坐下来看一整天电视。

至于节食呢？我们会想：我先吃了这块巧克力蛋糕，从明天开始，一定认真执行节食计划。

朋友们，为了眼前的满足而放弃长远的目标，这就是拖沓。

作为一名大学教授，我对拖沓恶习再熟悉不过了。

新学期开始时，我的学生总是做出庄严的承诺——发誓按时完成指定的作业，按时交论文，总之一句话，会按部就班地完成所有任务。

而每一个学期中，我总会看到他们经不住诱惑，放下学业出去约会，到学生会去参加活动，到山里去滑雪旅游——功课越积越多，负担越来越重，远远落在了进度后面。

但是到最后，他们给我留下深刻印象的，不是他们能准时交作业，而是他们的“创造力”

——他们可以编造各种故事、借口，以及家庭成员的病患灾祸等为拖沓做解释（我不明白，为什么这些灾和病总是集中出现在一学期的最后两周里）。

我在麻省理工学院教了几年书以后，和我的同事克劳斯·韦滕布罗赫（英士国际商学院教授，该校在法国枫丹白露、新加坡及阿布扎比设有三大校区）决定开展几项研究以探求这一问题的根源，期待能够找到解决人类这一共同弱点的方法。

这一次，我们实验的“小白鼠”

就是我消费行为学那几个班里可爱的学生。

实验

开课的第一天早上，学生们坐在教室里，满怀期望地（毫无疑问，还有他们按时完成作业的决心）听我介绍这门课的教学大纲。

我解释说，这学期共12周，要写三篇论文。

这三篇论文将在期末成绩中占据举足轻重的分量。

“有交论文的最后期限吗？”

后排一个学生举起手问道。

我笑了笑说：“学期结束前，你们哪天交都行，完全由你们决定。”

学生们想了想，有点儿疑惑不解。

“条件是这样的。”

我解释说，“周末以前，你们必须用书面形式，自己规定每一篇论文的上交期限，一经确定就不准更改。”

我进一步解释，迟交的论文，按迟交的天数扣分，每晚一天扣罚总成绩的1%。

提前交当然可以，不过我不到学期结束不批阅，早交的不会有加分之类的奖励。

换言之，球在他们那边。

但他们有自制能力来把球打好吗？

“艾瑞里教授，”