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苦寒之地。

类似的形容，青南曾从玄旸口中听到。

春日里山野不乏青草、树木，却不知道西离的秋冬又是怎样的景象。

三人离开牧者位于野外的宅舍，往聚落的方向走去，远远便望见一支旅队在河边休整，旅队使用黄牛作为畜力，携带大量的物品，沿途进行交易。

旅队总是走走停停，四处游荡。

“今早便见这支旅队赶着牛群穿过东边的谷道，前来西旌，不知他们是哪里人？”

听到青南的问询，隼跖回道：“我正好也在打听他们来历，各贞说他们来自曲水东岸，住在曲水上游。”

“他们从曲水来，应该知道去东甸的路。”

青南声音很平静。

隼跖诧异，看视青南一眼，又看向青露，表情严肃：“你们想去东甸？”

“嗯。”

青露应了一声。

“东甸自从大疫过后便遭到废弃，只有旅人会途径那里，不管当年疫病从哪来，如今已消失无踪，不再危害人畜。

觋鹳的最后去处在东甸，若不去看看，就这么折返回南方，难免留下遗憾。”

青南伫立在土丘上，他望着莹莹发光的河水，轻轻拂去衣袍上粘附的草梗，仪态从容淡定。

艰难的西行之路使他的身形消瘦，白袍稍显宽大，羽冠上白色的长翎羽在风中晃动，这幅模样与河岸边那些熬过寒冬，在春风中摇曳的白芦苇竟有几分神似。

隼跖见过觋鹳，他一直觉得觋鹭与觋鹳有几分相似，此刻，两人身影仿佛重叠在一起，他们确实是同类人，不惧、坚毅。

西旌的夜晚时常能听见野兽的叫声，那声音离得很远很远，在山野回荡，刚在西旌住下时，青露很不习惯这样的夜晚，明明头上有屋顶，却仿佛置身野外，群兽环视。

西离人的聚落与聚落之间总是离得远，站在高处眺望四周，总有空旷寂寥之感。

挑亮油灯，抄写木板，青露边抄边释读，声音断断续续，不连贯，听见他念叨：“发热”

、“棚舍”

、“牛羊”

之类的词语。

觋鹳留下的木板需要抄写，如今大部分已经抄写完毕，只剩最后几枚。

忽然青露抬起头来，眼中闪着异样的光芒：“觋鹳果然有关于热病的记述！”

青南正在火塘边研制草药，听见青露的声音，他放下手中的石杵，轻轻拍去手指上沾染的药渣，走至木案前。

一枚木板递上前来，青南执住它，仔细释读，发现这枚木板上出现几个陌生的符号，那是觋鹳新创的符号，那是“牛”

与“羊”

，因为是象形符号，不难辨认。

“觋鹳是不是在说热病与牧者有关？是牧者养的牛羊使人染病？”

青露用手抚平写满竹文的布帛一角，手指微微抖颤，他回想白日在山野见到的马棚与牧者家相联，又想起不管是西离人还是高地人都养牛羊。

“觋鹳应该是观察到二者之间存在联系，至于病因是什么，又如何治疗，上面不见记述。

西旌人说觋鹳曾治好热病患者，想来觋鹳多半记录过治疗方法，可惜，这些木板被狸巫收集前就已经遗失一部分。”

青南放下木板，思索一番，说道：“不蓄养牛羊的地方确实没有类似‘热病’的疾病，病由口入，人们畜养牛羊是为了食肉、饮奶，或许病因就在肉奶之中。”

青露整理木案上四散的木板，慢悠悠说着：“不知道觋鹳是否也对‘死疫’做过记述，他去东甸时，死疫正好爆发……”

夜风渗透缝隙，灯光晃动，照着青露的脸忽明忽暗，使他清秀的脸庞显得阴郁。

“过些时日隼跖要去丘墟，我亦会前往东甸，我与他方向一致，青露，你独自一人，留在西旌候我。”

听见青南的话，青露猛地抬起头：“玄旸大哥离开前特别叮嘱我，让我不管遇到何种情况，都要跟紧觋鹭。”

如果不是戴着面具，能看见青南挑了下眉头，他淡淡说道：“你不必听他的话。”