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是朝中人人避之不及的苦寒流放之地，匪患不絕，羌胡环伺，黄沙漫漫，了无生机。

他至今仍清晰地记得，七年前，他即将履新敦煌时的場景。

那时的他，不过是个在京中钻营多年，耗尽祖上三代积蓄，才勉强谋得一官半职的失意文人。

当西邸的任命文书下来时，他看着“敦煌太守”

四个字，如坠冰窟。

周围同僚们投来的目光，怜悯中带着幸灾乐祸，仿佛在看一个即将踏上黄泉路的可怜虫。

送行的宴会上，平日里与他称兄道弟的友人，言语间满是敷衍的安慰。

“显象此去，乃是为国镇守邊疆，功在社稷，前途不可限量啊！”

平日里与他称兄道弟的友人，举着酒杯，说着言不由衷的漂亮话。

可那躲闪的眼神和虚伪的笑容，却无一不在透露着真实的想法：去了那种鬼地方，能不能活着回来都难说，还谈什么前途？

他甚至能听到邻桌之人压低声音的议论：“可惜了，听闻那地方连水都金贵，去了就是活受罪。”

“显象也是倒霉，钻营了半辈子，最后落得个发配邊疆的下場。”

从雒阳到敦煌，三千里路，每一步都走得心驚胆战。

车队里的护卫几乎是兵不离刃，馬不卸鞍。

白天要防馬匪，晚上要防狼群，更要防那些面黄肌瘦、眼神凶狠的流民。

风沙吹裂了他的嘴唇，烈日晒得他脱了几层皮，他甚至做好了随时可能暴尸荒野的准备。

可惜，他人脉有限，钱资也有限。

在那个吃人的官场里，要想坐上两千石的太守之位，除了敦煌这种人人避之不及没人要的邊郡，他别无选择。

他安慰自己，这不过是权宜之计，是仕途上的一块跳板。

所幸平安到了敦煌履新。

外部面临着巨大的生存压力，为了活下来，并且活得好，他到任之后，便将路途上所受的驚恐与压力，变本加厉地转嫁给了治下的百姓。

加税、加赋、巧立名目，无所不用其极。

乱世，边地，天高皇帝远，上头既不知道，也没空来管。

他的算盘打得极精：用最快的速度搜刮敛財，等攒够了回本的钱，就立刻想办法托人情、买门路，调任去一个中原的富庶郡县，安享太平。

然而，一年又一年过去，事态的发展却完全超出了他的预料。

他预想中的馬匪袭扰、外族入侵，竟然一次都没有发生。

反倒是听闻中原黄巾大乱，烽烟四起，流民遍地。

越明年，更有外族入寇三辅，长安震动。

就连曾经繁华如梦的雒阳城，也陷入了无休止的党争与动荡之中。

据说如今更是被董卓那样的武夫所霸占，天子都成了傀儡。

可他所在的敦煌郡，却像是一座被遗忘的海外孤岛，平静得不可思议。

哪有馬匪？哪有兵祸？

陳达呷了一口葡萄酒，喉咙里泛起一丝甜意，心情也跟着舒畅起来。

他感觉自己简直是捡到宝了。

这哪里是苦寒之地，分明是一块流着奶与蜜的应许之地！

这几年，商路重开，往来的商队络绎不绝，驼铃声成了敦煌城外最悦耳的音律。

而他，只需安坐在太守府里，动动手指，签发几张关隘文书，便能从这些富得流油的商队身上，刮下一层厚厚的关税。

几年下来，府库里的钱帛堆积如山，他私人的库房更是早已满溢。

他甚至在后院挖了地窖，里面藏的金饼银锭，足够他陈家三代人挥霍不尽。

当然，这地方依旧苦寒，风沙依旧漫天。