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去年的棉花赚了大钱，庄子上佃户们生活水平都提升了一大截，从衣着打扮到精神气具是不同以往，秋华年发现，人群里还多了几个被抱在怀里的婴儿。

吃饱喝足，生活安定，就会繁衍生息，这是上万年来形成的人类族群的天性。

秋华年庄子上的佃户已经成为襄平府范围内最让人羡慕的佃户，从去年秋收后，就一直有人来想加入庄子成为佃户，但老邓头考虑到庄子毕竟只有三十来亩的耕地，佃户多了地分不过来，便没有答应。

不过这样的“棉花红利”

最多只能再吃一年了，棉花作为重要的战略物资，朝廷不可能不管控。

秋华年听杜云瑟提过，明年朝廷会在全面推广棉花新种植方法的同时，颁布法律，控制棉花价格与棉花种植比例，还会制定新的税率，以免出现富人们圈地种棉花，致使百姓失其田，土地无粮种的恶劣情形。

这些规定许多都是杜云瑟提给太子，由太子出手推动的。

作为一路从农家走上金榜第一的天才，杜云瑟比朝廷绝大部分官员都更懂裕朝中下层社会的民生经济。

秋华年看着乌泱泱站了半院子的佃户们，笑着说道，“我夫君中了状元的事情，大家应该已经知道了，今天大家不用下地了，咱们喜事喜办，把庄子上的猪和羊各宰上一头，再让邓大去买些好菜，我请你们好好吃一顿席。”

佃户们顿时喜笑颜开，纷纷夸起主家心善，吉祥话一箩筐一箩筐地往外说。

秋华年昨天见了小狸奴，突然有些喜欢小孩子，让佃户们把今年新出生的几个孩子抱过来看了一会儿，后面索性大手一挥，给庄子上所有十岁以下的孩子一人三钱银子，并出工费帮他们打成银耳环或者细细的小银镯。

庄子上的人热火朝天地准备席面去了，男人们忙着杀猪宰羊，女人和哥儿们则搭了个简易的厨灶，热热闹闹地边说笑边洗菜切菜。

有人记得秋华年爱吃春天鲜嫩的野菜，指挥孩子们跨上小篮子去挖各式各样的野菜，这个季节野菜还能吃，再过十天半个月就老了。

大部队离开主宅后，秋华年留下丙七和丙八说话。

“我过两天回一趟杜家村，再来府城就要收拾着去京城了，你们准备一下，到时候跟着一起走吧。”

“我在京城里买了大宅子，还有铺子和庄子，到了京城，再具体安排你们兄弟俩住在哪里。”

丙七和丙八知道自己是皇帝赏赐下的匠人，必须跟着秋华年走，点头表示自己知道了。

丙七想起一道瘦弱却坚强的身影，眼中闪过一抹苦涩，心道就当是无缘吧。

秋华年见状明白丙七和卫栎仍没有什么进展，卫栎情况特殊，他怕刺激到这个过往遭遇可怜的小哥儿，不好撮合什么，只能对此表示沉默。

……

日挂正空，春日暖洋洋的太阳照在庄子中央一片露天的空地上。

男人们已经杀好了猪羊，清洗剥皮，把肉剃了出来，血也没有浪费，盛了两个大盆子在一旁放着，处理好了也是佃户们餐桌上难得的美味。

各家各户把家里能用的桌子板凳搬到空地上，预备着待会儿上菜吃席。

秋华年给的银子足，外出采买的邓大买了许多好菜，还买了豆腐、粉条和鸡蛋，以及一小包炖肉的香料。

东西到了后，帮厨的女人和哥儿们忙围上来，洗菜的洗菜，切菜的切菜，手艺好的则煮肉和炒菜。

卫栎拿了一大块豆腐，和卫婆婆一起找了个角落用自己带出来的自家的砧板给豆腐改刀。

有席吃，有银子拿，不用下地干活，庄子上一片喜气洋洋的气氛，卫栎脸上也挂着笑，细看却有些僵硬，他低头一下一下动着刀，一不留神，突然发出一声惊呼。

卫婆婆忙凑头来看，“哎呀，我的哥儿，怎么切到手了？快放下，剩下的我来切吧。”

卫栎拿的刀很钝，手指指破了一个小口子，他把指尖含进口中，感到一阵钻心的疼，眼眶一下子就湿了。

卫婆婆见状想到什么，犹豫了一下后压低声音说，“乡君和状元老爷要进京做官，丙七和丙八兄弟俩也得跟着去吧。”

卫栎喉咙里发出嗯的一声。

“……我一直给丙七说，让他别乱来吓到你，其实我知道你这孩子心细又聪明，八成早就看出来了，但我也不敢问你是怎么想的。”

卫婆婆看着眼前用了自己死去的侄子身份的小哥儿，长长叹了口气。

“你这会儿心里难受了，说明之前将近一年时间里他入了你的眼，丙七是个好归宿，趁现在人还没走呢，你不如抓紧——”

卫栎小小吸了口气，连连摇头，许久后才用蚊子般的声音开口。

“我配不上……”

卫婆婆皱眉不赞同道，“这是谁说的话？丙七是有手艺，模样周正亮堂，还识文断字的。

但你不也是富户出身多才多艺、知书达理的哥儿吗？”

“你顾忌自己逃过难，换过身份，可我听说丙七也是家里犯了事被没入宫廷当匠人的，你还比他小个八九岁，正青春年少呢，哪里配不上了？”

见卫栎沉默不语，卫婆婆再次叹气道，“你说你一直陪着我就好了，可我多大岁数了，你又才几个年纪，等我老死了，你一个人在世上孤苦伶仃的可怎么办呀。”