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第十一章（第1页）

埃莉诺巴特勒是个典型南方淑媛。

徐缓、柔美的声音及慵懒、优雅的举止，掩饰着一股难以忽视的活力和才干。

淑女们一生下来就被培育当摆设，当个富有同情心和魅力的听众，当个楚楚可怜、爱赞美别人、脑袋空空的木头美人。

她们也被培育担负起管理大家庭里纷杂费神的琐事，及人数众多又经常明争暗斗的仆役等吃力工作——要做到女主人一面忙着丝线配色的精巧绣花活儿，一面把屋子、花园、厨房、下人管得井井有序。

当战争的浩劫使下人从三四十名减到只剩一两名时，加诸女人身上的要求呈指数倍增，而对她们的期望却仍然没变。

倾圮的房屋里，仍得继续招待客人，安顿家人，窗户必须擦得干净明亮，铜制品必须擦得光耀夺目，客厅里坐着一位穿戴整齐、泰然自若、多才多艺的女主人。

这点南方淑媛好歹都做到了。

埃莉诺以温婉的辞汇、清香的茶水抚慰斯佳丽，询问宝莲对客厅内新摆了写字桌的意见，也让宝莲受宠若惊，又请尤拉莉品尝海绵蛋糕，并问她香草精是否够浓，这也让尤拉莉喜不自胜。

她还轻声细语地吩咐管家马尼哥，让他带着使女西莉和斯佳丽的使女，将斯佳丽的行李从姨妈家搬回瑞特住的那间面向花园的大卧室里。

不到十分钟，一切就都处理得妥妥贴贴，令斯佳丽感动得说不出话、她毫无自尊受损的感觉，埃莉诺巴特勒家宁静的生活节奏，也未受干扰。

斯佳丽仿佛又回到仰仗母亲全能的爱护、不受任何伤害的少女时代。

斯佳丽透过钦慕、模糊的泪眼凝视埃莉诺。

这就是她要做的人，她全心想做一个像她母亲，像埃莉诺巴特勒这样的贤德淑女。

埃伦奥哈拉在世时就教导她做个淑女，并有一套方法，力求做到。

我现在做得到了，斯佳丽告诉自己。

我会弥补所有过错，我会让母亲为我感到骄傲。

小时候，黑妈妈对她说天堂到处是一片像羽毛大床垫般的云堆，天使就睡在上面，从天空的隙缝里往下张望凡人的生活自娱。

甚至母亲去世后，斯佳丽还怀着稚气的不安，坚信埃伦一直都忧心仲忡地在观察她。

现在我会做得更好，斯佳丽暗地向母亲许愿。

埃莉诺慈爱的欢迎热忱，暂时使她忘了瞧见北佬兵时充满疑惧和回忆的恶劣心情。

甚至也消除了她决定追随瑞特来查尔靳顿时隐隐作祟的焦虑。

她感到安全，有人爱，压不垮，任何事都难部不倒她。

她一定会的。

她一定会再次赢回瑞特的爱。

一定会成为埃伦心目中真正的淑女。

一定会受到每个人的钦佩、敬重和爱护。

她洱电下会孤独了，永远不会。

宝莲关上紫檀桌最后一个镶象牙的小抽屉时，尤拉莉慌忙吞下最后一片蛋糕，埃莉诺巴特勒起身，拉着斯佳丽起来。

她说“早上我得去鞋匠那边拿靴子、我想带断佳丽一块去，顺便带她逛逛帝王街。

女人得在熟悉各式商店后，才会觉得安适自在。

你们要不要也一道去？”

听到两位姨妈的婉拒，斯佳丽松了一大口气。

她想独占已特勒老太太。

在暖和的冬日阳光下漫步到查尔斯顿的店家，真是人间一大享受。

帝王街充满惊奇与乐趣。

商店一家紧挨着一家，绸缎呢绒、五金、皮靴、烟草、雪茄、帽子、珠宝、瓷器、种予、药品、酒类、书籍、手套、糖果——看来什么东西都可以在帝工街买到。

购物顾客也不少，数十辆别致的轻便马车、敞篷马车上坐着穿制服的马车夫及打扮人时的乘客。

查尔斯顿丝毫没有她记忆中和所担心的那么可怕。

它的面积比亚特兰大大得多，也繁忙得多。