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l六十一脐橙（第3页）

萧婉容说：“太医说，这是慢性病，断不了根的。”

萧绰走进耶律斜轸的房间，只见他比以前更瘦了，颧骨高高地突出来，两腮深陷，面色苍白，可能是刚才经过一阵剧烈的咳嗽，现在斜躺在一张靠背椅上，闭着双眼，调整呼吸。

刘玉兰拿着手帕正给他擦汗，见萧绰进来，立即站起来，跪拜。

萧绰说：“免了免了。”

耶律斜轸醒了，挣扎着要参见萧绰。

萧绰紧走两步，按住耶律斜轸说：“坐着，不要动。”

耶律斜轸说：“太后怎么来了？”

萧绰说：“爱卿已经好些时日未上朝了，朕不放心你，昨日问了太医，太医说的不清楚，所以，来看看你。”

耶律斜轸说：“多谢太后挂念，臣贱躯痼疾，怕是难以好转了。”

萧绰说：“太保休要说灰心的话，俗话说；病来如山倒，病去如抽丝。

太医说了你这病得好好地调养，慢慢会好起来的。”

耶律斜轸没说话，等了一会儿，说：“太后来看臣，还有别的话说吗？”

萧绰笑道：“还是太保知道朕。

今天，朝堂上议论出兵讨伐阻卜、党项之事，太保以为该不该出兵？”

耶律斜轸说：“阻卜、党项一直梗阻西路，使得商贸不行，朝贡不进，为患不小，必须剪灭。

只是朝廷要如何平定他们？”

萧绰说：“大臣们的意思，是要除恶必尽，不留一个祸患。”

耶律斜轸叹道：“谈何容易，阻卜、党项部族众多，远隔沙漠，而且十分狡猾，闻见我军远征，即逃避远遁，让我军找不到踪迹，徘徊境上，粮草耗尽，自然退兵，我军一退，彼很快卷土重来，如何能够尽数剿灭？”

萧绰说：“朝廷就是厌烦这些，所以，要尽数消灭？”

耶律斜轸说：“那得多少军队？多长时间？一百年能剿灭吗？”

萧绰不能回答，说：“守太保以为该如何征剿？”

耶律斜轸说：“擒贼先擒王，抓住首恶，抚恤民众，扶植与朝廷友好人做部落首领，剿抚并用，才能让西路畅通无阻。”

萧绰说：“好，就剿抚并用，希望西路从此通畅。”

耶律斜轸又问朝廷派谁出征，得知是胡辇与萧挞凛，不由地叹息了一声。

萧绰问：“太保为何叹气？”

耶律斜轸说：“皇太妃好大喜功，萧挞凛性情急躁，贪功冒进，只怕难以安抚民众。”

萧绰说：“守太保不要过分忧虑，朕另外派一个监军监督他们好了。”

耶律斜轸说：“这事还要先跟李继迁打个招呼，党项毕竟是他的族人，由他出面可以事半功倍。”

萧绰说：“你说的极是，朕这就派人去跟李继迁说，让他协助我军征剿。”

耶律斜轸说：“李继迁是个老滑头，没有好处，他是不会奉命的。”

萧绰说：“这个好说，朕册封他为西平王，另外，给他白银十万两作为军饷，你看怎么样？”

耶律斜轸说：“封他西平王可以，但给他十万两白银，不可。

李继迁贪得无厌，是喂不饱的狼，银子千万不能给。”

萧绰说：“那如何才能让他帮我们平叛？”

耶律斜轸说：“无妨，太后可令人对李继迁说剿灭叛军分两路出击，一路由皇太妃率领越过沙漠，另一路由韩德威率领由河西而上，需要借道西夏，请他到时让开一条道来，让契丹军过去，李继迁惧怕韩德威，一定不肯让道，必会答应自己派兵征剿。

太后再给一点小恩小惠，就好了。”

萧绰连忙说：“这计太妙了。”