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在贫困中创造价值（第6页）

精明的苏格兰银行公司董事会，挑选了一位苏格兰人担任银行经理。

董事会最初决定，为了鼓励人们养成勤俭节约的习惯，每个储户每次至少存10英镑。

哈德斯菲尔德银行公司的经理非常赏识希克斯先生，因此他经常能从经理那里知道，有关苏格兰农民为节俭做出的一些趣事；他还得知，伯斯一家银行的效益很好，每年支付的利息至少2000英镑，基本上每个储户都能得到10到20英镑的利息。

希克斯先生于1837年成为银行公司的出纳，因此他有了很多与工人阶级直接接触、交流的机会。

他以自己的思维方式来看待工人阶级节俭的情况。

日子一天天过去，希克斯先生发现，很多储户第一次储蓄都只有10英镑到20英镑，他们以这个金额为起点，不断地往里存钱，慢慢地，储户们的存款金额会变为100英镑，200英镑，甚至有人达到了300英镑。

希克斯先生感悟到，只要所有的工人都可以像来哈德斯菲尔德银行存钱的工人那样勤俭节约、积极储蓄，那么工人阶级的生活状况将会大幅提高。

然而就在此时，经济开始陷入困境，几乎所有的纺织工人都失业了。

遍地都弥漫着贫困的景象，人们开始沉默，有的甚至拿出贵族式的英雄主义来面对这一切。

对于不幸与困境，人们想出了各种各样的方法。

人们抛弃了最激进、最不切实际的理论，开始思考社会主义、宪章运动以及自由贸易。

虽然人们都陷入了黑色岁月里，但是仍然有人对未来充满信心；他们可以用在股份制银行或者储蓄银行的存款为生，因此度过艰难的岁月，直到繁荣的时代再次来临。

希克斯先生对自由贸易抱有很大的信心，而且他确信，只要人们有着节俭的习惯，只要人们不去相信那些演说不切实际的预言——好时光总会到来，那么国家就会走向繁荣。

希克斯先生与工人的多次谈话让他相信，立法机构对于很多社会问题无能为力，例如，他们不能强迫人民养成艰苦朴素的习惯。

一位拥有着500个纺织工的老板告诉希克斯先生，在经济繁荣的那段时间里，人们的工资很高，而且就业机会也很多，因此他希望他的工人能够勤俭节约，懂得储蓄。

但是，工人们却只是看重眼前的舒适，丝毫不懂得储蓄的目的是以备不时之需。

尽管花式背心贸易的经济周期总是不够稳定，繁荣与萧条总是不停交替，不幸总是让人们吃尽苦头，但是这些却仍旧没有教会人们如何避免不幸的再次袭击。

就在这个时候，希克斯先生拜读了已故的萨姆大教主的《发明的记录》，其中有这样一句话让他感悟颇深：“只有改善自身条件，穷人才能翻身作主人。”

话虽然很简单，却触动了希克斯先生的心灵，同时，因为这句话，希克斯先生的观点和理念也得到了提高。

虽然慈善事业是以善良作为前提，但是，对于救济对象来说常常是有害无益的。

如果人类最伟大的东西——自我克制与自助，能够与劳动阶级的思想融合，那么任何困难与挫折都不会影响他们前进的脚步。

希克斯先生发现，即使劳动阶级有了很多的金钱，仍有可能处于贫穷与困境之中。

他意识到，只有让劳动阶级养成勤俭节约的习惯，才能让他们永远过上安稳的生活，社会面貌也才能够变得越来越好。

于是，他决定用自己的全部力量去完成这项事业。

1850年，储蓄银行的营业时间一周只有几个小时。

哈德斯菲尔德的工人年收入高达40英镑，但是，尽管储蓄银行已经建立了30年，但是在此期间的储蓄总额只有74332英镑。

1850年《利兹水星》的编辑接到了希克斯先生的一封匿名信，之后，在大家的强烈要求下，他公布了自己的真实姓名。

希克斯先生在这封信中提倡建立机械协会，以及其他相关团体都应该设立便士银行，为此他列举了大量事实希望得到人们的认可。

在信中，他还对年轻的工人阶级为什么没有养成勤俭节约的习惯，以及储蓄的习惯作了总结。

希克斯先生的这封信得到了普遍的认可。

约克郡机械协会联合对此给予了高度的重视与支持。

便士银行几乎遍布约克郡的所有机械协会。

希克斯先生也亲自管理了哈德斯菲尔德的一家便士银行，截至他就任的时间，这家银行的存款总额高达30000英镑。

因为有了便士银行，哈德斯菲尔德的工人慢慢养成了勤俭节约、积极储蓄的习惯。

从1850年开始他们的存款不断升高，直到1874年，存款总额已经由原来的74000英镑增加到33万英镑。

可以肯定，希克斯先生的切身实践为便士银行开了一个好头。

1854年希克斯先生的《金色岁月——储蓄与家庭》出版了。

小册子受到了大家的欢迎，因此他也越来越关注储蓄银行的情况。

结果，他惊异地发现储蓄银行与国家相关条例完全不符。