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曹操是怎样强起来的（第7页）

汉献帝五年夏，曹操东征徐州，张邈、陈宫叛迎吕布。

兖州郡县到处响应，曹操后方的大本营，此时由苟彧、程昱主持，只保守得鄄城（在河南省濮阳东）。

此外则只有范（今河南省范县）、东阿（今山东阳谷县阿城镇）两县固守不下。

此时确是曹操生死存亡的一个关头。

倘使其大本营而竟为吕布所破；或者曹操还救，而其主力军队竟被吕布所粉碎；则徐州未得，兖州先失，曹操就要无立脚之地了。

幸得三县固守，而曹操东征的兵力也还强盛，乃急急还救。

此时吕布屯兵濮阳，《三国志·魏武帝纪》说，曹操说：“吕布一旦得一州，不能据东平（汉郡，今山东东平县），断泰山、亢父（今山东济宁县南）之道，乘险要我，而乃屯濮阳，吾知其无能为也。”

遂进兵攻之。

这话亦系事后附会之辞。

吕布的军队是颇为精锐的。

他大约想诱致曹操的兵，一举而击破其主力，所以不肯守险。

果然，战时，吕布先用骑兵去攻青州兵。

青州兵摇动了，曹操阵势遂乱，给吕布打败。

这就是《演义》上渲染得如火如荼的濮阳城温侯破曹操一役。

然曹操兵力本强，又是善能用兵的人，断不至于一败涂地。

于是收兵再进。

相持百余日，这一年，蝗虫大起，谷一斛卖到五十多万钱。

汉朝的一斛，相当于现在的二斗，谷价廉贱时，一斛只卖三十个铜钱。

现在卖到五十多万钱，是加出两万倍了。

物质缺乏如此，军队安能支持？曹操只得把手下的兵遣散一部分。

吕布也只得移屯山阳（汉郡，今山东金乡县）。

如此，吕布的攻势就顿挫了，旷日持久，自然于曹操有利。

到明年，吕布就为曹操所击破，此时陶谦已死。

刘备初与田楷同救陶谦，就离田楷归陶谦，屯于小沛（今江苏沛县）。

陶谦死时，命别驾糜竺往迎刘备为州牧。

刘备遂领有徐州，吕布为曹操所破，就去投奔刘备。

刘备也收容了他。

刘备的才略自然非陶谦之比。

倘使他据徐州稍久，未尝不可出兵以攻击曹操，倒也是曹操一个劲敌。

苦于他旧有的兵力和徐州的兵力都太不行了。

而才得徐州，袁术又来攻击。

袁术本来是和刘备站在一条战线上的，论理他这时候该和刘备联合以攻曹操。

他却贪图地盘，反而进攻刘备。

刘备和他相持，吕布又乘虚以袭其后。

刘备腹背受敌，只得逃到现在的扬州，遣人求和于吕布。

吕布也要留着刘备以抵御袁术，就招他还屯小沛。

于是徐、扬二州，因刘备、吕布、袁术三角式的相持，不足为曹操之患，曹操就得以分兵西迎献帝了。