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第14章（第4页）

庄园里的子女们，都成了家离开了，现在由格勒尼太太住用；当她领着玛柏儿去她的卧室时，从她无意间透露出的话里，玛柏儿知道她们是从一个姑父那里继承了这幢庄园；她是在丈夫死后，到此地和她的两姐妹住的。

两个姊妹大概还没嫁人，一个比她大，一个比她小，两个勃那贝司谷脱小姐。

这幢庄园里没有显示出有孩子的任何迹象。

没有见到丢弃了的球、摇篮车、小椅子或小桌子之类的东西。

&ldo;看起来很象外国人呢。

&rdo;玛柏儿低声自语着。

她是在说这三个姊妹，她们满足地住在这幢古老庄园里。

格勒尼太太介绍她给另两个姊妹认识，一个刚走出了厨房，一个走下楼梯来欢迎她。

她们的举止端庄，显然是受过了上等的教育，出身也相当高贵。

不过，随岁月的飞逝，她们已没有往日般地年轻了。

玛柏儿会用她在年轻时的说法，称呼她们做老了一辈的&ldo;女士们&rdo;。

她记得小时，她父亲曾对她说过：&ldo;不，亲爱的珍妮，这不叫做老。

这是有了烦恼的淑女们。

&rdo;现今的淑女们，是不会这么轻易烦恼的。

她们会受到人类、社会、或富有亲戚的支援。

或是受到象拉菲尔先生那样好人的支援。

这才是整个关键所在，她要到此地来的真正原因，可不是吗？拉菲尔先生安排了所有这些事。

玛柏儿在想，他花费了许多的心思。

就在他去世四、五个星期，他也许推测到，在什么时候可能死去，因为医生们一向抱着审慎的乐观，由经验上知道病人们，会在相当的时间里合上眼。

虽然病人总是想延长生命，苟延多活，但命运注定了，终会走上这被拒绝的最后一步。

另一方面，负责的护士们，总在想病人们在第二天会死去，当他们没有死时，便感很吃惊了。

而对医生说出她们凄惨的意见；当医生走出时，她们便会说一两句悄悄话：&ldo;我希望他们还能拖延几个星期。

&rdo;护士会认为，医生这么乐观可好极了，当然医生是错了。

医生常不会错的。

他了解病人们在痛苦、无助、残废，甚至不愉快时，仍想活着和需要活下去。

他们会吞下医生给的药丸，帮助他们渡过一个晚上，但他们没有意思要吞下去比医生所开列的更多药丸，他们只是想逃过这一关，不想到什么都不知道的一个世界去！

拉菲尔先生，是玛柏儿眺望着这座花园时，所想到的人。

拉菲尔先生？现在她感觉到，对托付给她的这件工作，对她建议的这件事，更加了解了。

拉菲尔是做出这计划的人。

和他做金融上往来与交易的计划一样。

照秀蕾所说，他有个难题了，和秀蕾有个难题时一样，她便时常跑来，同玛柏儿商讨。