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第14章（第1页）

理解曾国藩此举的只有他的恩师吴文熔，吴文熔曾是曾国藩的座师，时任湖广总督，湖北战斗激烈之时，吴文熔督师黄州，太平军攻城非常猛烈，很多人劝吴文熔赶快向曾国藩求救。

深知曾国藩性格的吴文熔只好给曾国藩写了一封信，在信中，吴文熔更担心的是弟子的迫于形势、仓促行事：吾意坚守，待君东下，自是正办。

今为人所逼，以一死报国，无复他望。

君所练水陆各军，必俟稍有把握，然后可以出而应敌。

不可以因吾故，率尔东下。

东南一局，恃君一人，务以持重为意。

恐此后无有继者，吾与君所处固不同也。

曾国藩接到来信之后，深为感动，也深为忧郁，但他坚持不发兵，全身心地投入到部队尤其是湘军水师的训练之中。

很快，消息传来，黄州失守，吴文熔战死。

在那段时间里，一方面，曾国藩全力将一支以农民为主的部队训练成一支铁血之师；另一方面，他奏请截取了存放在长沙的、由广东解往江南大营的四万两饷银，以犒劳自己的军队。

鉴于太平军在长江有一支庞大的水师，并控制着武汉到金陵的长江水域，曾国藩听取了郭嵩焘的意见，在建陆营的同时，全力建立一支水师军队。

在衡阳，曾国藩设立船厂，日夜兴工赶造战船，并派人赴广东向洋人购买枪炮；不久，又在湘潭设立分厂，加快造船速度。

到了1854年2月，衡阳船厂建成，曾国藩很快制造出快蟹四十只、长龙五十只、大舢板一百五十只、拖船五只、铁甲指挥船一只；然后，又购买了民船数百艘，将它们改为兵船或辎重船，配备西洋大炮和新式火炮。

曾国藩的座船&ldo;苍龙号&rdo;更是建造得非常坚固，里外都用铁甲包裹，船头配八千斤西洋重炮三门，船尾置六千斤西洋快炮三门；两舷各有快炮五门，还配备火箭炮一门，新式步枪两百支。

可以说，湘军的水师装备，在当时已算相当先进了。

就这样，曾国藩的湘军水师终于组建完毕，总兵力为五千人，分为十个营。

现在，时机成熟了，曾国藩开始带着自己的三湘子弟兵从湘南向北挺进。

很多年后，人们在研究湖南在中国近代史上的重要贡献时，发现了一个颇为奇怪的现象，那就是，在曾国藩之前，这一块土地上很少产生惊天动地的事，也从未为天下先；但从曾国藩开始，这一块看起来一直温柔敦厚的地方，仿佛脱胎换骨，不仅敢为人先，而且英才辈出，层出不穷……这块土地开始爆发它的能量了，它就像一座火山一样，开始喷发，炽热的岩浆流得到处都是。

这时候，曾国藩肯定会想起孟子的那句名言：&ldo;天将降大任于斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨。

&rdo;对于曾国藩，甚至对于湖南，似乎都是这样的情景。

也可能就是从那时起，上天开始垂青这个地方，也开始垂青这个地方的人，于是让这个地方在饱受兵燹与摧残之后，来了个集体大爆发，这样的爆发，一直持续了近一个世纪‐‐这是一种宿命呢，还是一种冥冥之中的暗示？

第四章　铁血湘江

无论从哪方面来说，书生出身的曾国藩在骨子里其实是不太适合用兵的，&ldo;兵不厌诈&rdo;，两军对垒，要求用兵者一定要奇谲、狡猾，极富心机，不按常理出牌。

但曾国藩呢，他只是一个有着巨大坚韧力、脾气倔强的读书人。

虽然曾国藩有着丰富的学养，也有关于天地人的巨大感悟，但这样的智慧，更多的是人生哲学范畴的，在本性上，曾国藩并不是一个具有创造力且诡计多端的人。

这样的人格特征，决定了在战争开始阶段的艰难‐‐在战争之初，这个书生既缺乏用兵者所具有的大胆和亡命，也缺乏那种举重若轻、爱拼能赢的心理承受能力。

1854年2月，曾国藩终于率领着他的湘军出山了。

在衡阳一座宗祠的广场上，曾国藩抖擞精神，对着黑压压的人群，声嘶力竭地宣读他的&ldo;出师表&rdo;。