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第二十六章 蔡小姐忍辱报仇下（第5页）

到得十月满足，生下一个孩子，朱源好不喜欢，写书报知妻子。

光阴迅速，那孩子早又周岁。

其年又值会试，瑞虹日夜向天褥告，愿得丈夫黄榜题名，早报蔡门之仇。

场后开榜，朱源果中了六十五名进土，殿试三甲，该选知县。

恰好武昌县缺了县官，朱源就讨了这个缺。

对瑞虹道：“此去仇人不远，只怕他先死了，便出不得你的气。

若还在时，一个个拿来沥血祭献你的父母，不怕他走上天去！”

瑞虹道：“若得相公如此用心，奴家死亦瞑目！”

朱源一面差人回家，接取家小在扬州伺侯，一同赴任；一面候吏部领凭。

不一日领了凭限，辞朝出京。

原来大凡吴、楚之地作宦的，都在临清张家湾雇船，从水路而行，或径赴任所，或从家乡而转，但从其便。

那一路都是下水，又快又稳。

况带着家小，若没有勘合脚力，陆路一发不便了。

每常有下路粮船运粮到京，交纳过后，那空船回去，就揽这行生意，假充座船，请得个官员坐舱，那船头便去包揽他人货物，图个免税之利，这也是个旧观。

却说朱源同了小奶奶到临清雇船，看了几个舱口，都不称怀，只有一只整齐，中了朱源之意。

船头递了姓名手本，磕头相见。

管家搬行李安顿舱内，请老爷、奶奶下船。

烧了神福，船头指挥众人开船。

瑞虹在舱中，听得船头说话，是淮安声音，与贼头陈小四一般无二。

问丈夫什么名字，朱源查那手本写着：“船头吴金叩首。”

姓名都不相同，可知没相干人。

再听他声音，越听越像，转展生疑放心不下，对丈夫说了，假托分付说话，唤他进舱，瑞虹闪于背后，厮认其面貌，又与陈小四无异。

只是姓名不同，好生奇怪。

欲待盘问，又没个因由。

偶然这一日，朱源的座师船到，过船去拜访，那船头的婆娘进舱来拜见奶奶，送茶为敬。

瑞虹看那妇人，虽无十分颜色，也有一段风流。

瑞虹有心问那妇人道：“你几岁了？”

那妇人答道：“二十九岁了。”

又问：“那里人氏？”

答道：“池阳人氏。”

瑞虹道：“你丈夫不像个池阳人。”

那妇人道：“这是小妇人的后夫。”

瑞虹道：“你几岁死过丈夫的？”

那妇人道：“小妇人夫妇为运粮到此，拙夫一病身亡。

如今这拙夫是武昌人氏，原在船上做帮手，丧事中亏他一力相助，小妇人孤身无倚，只得就从了他，顶着前夫名字，完这场差使。”

瑞虹问在肚里，暗暗点头。

将香帕赏他，那妇人千恩万谢的去了。

瑞虹等朱源下船，将这话述与他听了。

眼见吴金即是陈小四，正是贼头。