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二（第3页）

做母亲的却一味责怪玛丝洛娃，把她解雇了。

玛丝洛娃没有找到新的工作，但在荐头行里无意中遇到一位手上戴满戒指、肥胖的光胳膊上戴着手镯的太太。

这位太太知道了玛丝洛娃的处境，就留下地址，请玛丝洛娃到她家去。

玛丝洛娃去找她。

这位太太亲热地招待她，请她吃馅饼和甜酒，同时打发侍女送一封信到什么地方去。

傍晚就有一个须发花白的高个子来到这屋里。

这老头子一来就挨着玛丝洛娃坐下，眼睛闪闪发亮，笑嘻嘻地打量着她，同她。

女主人把他叫到另一个房间，玛丝洛娃但听得女主人：“刚从乡下来的，新鲜得很呐！”

然后女主人把玛丝洛娃叫去，对她说他是作家，钱多得要命，只要她能如他的意，他是不会舍不得花钱的。

她果然如了他的意，他就给了她二十五卢布，还答应常常同她相会。

她付清了姨妈家的生活费，买了新衣服、帽子和缎带，很快就把钱花光了。

过了几天，作家又来请她去。

她去了。

他又给了她二十五卢布，叫她搬到一个独门独户的寓所去住。

玛丝洛娃住在作家替她租下的寓所里，却爱上了同院一个快乐的店员。

她主动这事作家，然后又搬到一个更小的独户寓所里去住。

那个店员起初答应同她结婚，后来竟不辞而别，到下城去，显然是把她抛弃了。

这样，玛丝洛娃又剩下孤零零一个人。

她本独个儿继续住在那个寓所里，可是人家不答应。

派出所长对她说，她要领到黄色执照①，接受医生检查，才能单独居住。

于是她又回到姨妈家。

姨妈见她穿戴着时式的衣服、披肩和帽子，客客气气接待她，再也不敢要她做洗衣妇，认为她现在的身价高了。

而对玛丝洛娃来说，她根本不考虑做洗衣妇的问题。

她瞧着前面几个屋子里的洗衣妇，对她们充满怜悯。

她们脸色苍白，胳膊干瘦，有的己得了痨病，过着苦役犯一般的生活。

那里不论冬夏，窗子一直敞开着，她们就在三十度②高温的肥皂蒸汽里洗熨衣服。

玛丝洛娃一想到她也可能服这样的苦役，不禁感到恐惧。

就在玛丝洛娃没有任何依靠，生活无着的时候，一个为妓院物色姑娘的牙婆找到了她。

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①帝俄政府发的妓女执照。

②指列氏温度。

列氏温度计把冰点作0度，沸点作80度，列氏30度等于摄氏37．5度。

玛丝洛娃早就抽上香烟，而在她同店员姘居的后期和被他抛弃以后，就越来越离不开酒瓶。