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四十二（第2页）

那位戴手镯的太太只是皱起眉头，嗅个不停，嘴里嘲弄说，跟这批臭庄稼佬坐在一起真是受惠不浅。

工人们却象度过重大危险似的，感到如释重负，心情轻松，站停下来，分头找位子坐下，动动肩膀，卸下背上的袋子，把它们塞到座位底下。

同塔拉斯攀谈的花匠坐的不是他自己的位子，这时就回到自己的座位上去。

这样，塔拉斯旁边和对面就空出三个位子来。

有三个工人就坐在这些空位子上，可是聂赫留朵夫一走到他们跟前，他那副老爷的装束使他们手足无措。

他们站起来想走，聂赫留朵夫却叫他们坐着不要动，自己在靠近过道座位的扶手上坐下来。

那几个工人中，有一个五十岁光景的老头同一个年纪轻的交换了一下眼色，露出疑惑甚至恐惧的神色。

聂赫留朵夫不象一般做老爷的那样对他们呼幺喝六，把他们赶走，反而他们让座，这使他们感到惊讶，弄不懂是怎么一回事。

他们甚至担心到头来会不会出什么对他们不利的事。

不过，他们看到这里并没有什么阴谋诡计，聂赫留朵夫同塔拉斯谈话也很随便，他们才放下心，吩咐一个小伙子坐在袋子上，请聂赫留朵夫坐到自己的位子上去。

那个上了年纪的工人坐在聂赫留朵夫对面，起初畏畏缩缩，拚命把穿着树皮鞋的脚缩起来，免得碰到老爷的脚，但后来同聂赫留朵夫和塔拉斯谈得很投机，在他想让聂赫留朵夫注意自己的话时，还用手背碰碰聂赫留朵夫的膝盖。

他讲到自己的种种情况，讲到泥炭田的工作。

原来他们在泥炭田里干了两个半月活，每人大约挣了十个卢布——有一部分工资他们在受雇时已经预支了，——现在就是带着工钱回家去。

他讲到，他们干活总是在没膝深的水中，从日出干到日落，中午吃饭休息两小时。

“谁没有干惯，干这活当然很苦，”

他说，“但干惯了，也就不觉得苦了。

就是伙食要象样。

起初伙食很糟，大伙儿都挺不满意，后来伙食有了改进，干活也就轻松了。”

接下去他讲到，他在外面做了二十八年工，总是把全部工钱都寄回家，开头交给父亲，后来交给哥哥，现在则交当家的侄儿。

他每年挣五六十卢布，自己只花两三个卢布，买点烟草和火柴，找点乐子。

“罪过，有时候累了，也喝一点儿伏特加，”

他露出负疚的微笑，补了一句。

他还讲到，男人出门后女人怎样当家，今天回家以前包工头怎样请他们喝了半桶白酒，还讲到他们中间死了一个人，另外有一个生了病，现在由他们送回家去。

那个病人就坐在这节车厢的角落里。

他还是个孩子，脸色灰白，嘴唇发青。

他显然在发疟子，还没有退烧。

聂赫留朵夫走到他跟前，但那孩子那么严厉而痛苦地对他瞅了一眼，弄得聂赫留朵夫不敢问什么，只是劝老头儿给他买些奎宁来吃，并在一张小纸片上写了药名交给他。

聂赫留朵夫想给些钱，可是老头儿说不需要，他自己会买的。

“哦，我出过多少次门，这样的老爷还没有见过。

他不仅不揍你，还让位子给你坐。

可见老爷也是各各不同的，”

他最后对塔拉斯说。

“是啊，这可是一个截然不同的世界，一个崭新的世界，”

聂赫留朵夫瞧着这些筋骨强壮而又干瘦如柴的四肢、粗糙的土布衣服，以及黧黑、疲劳而亲切的脸庞，心里想，同时觉得他周围这些人，过着真正的劳动生活，他们有严肃的兴趣、欢乐和痛苦，他们才是彻头彻尾的新人。

“瞧，他们才是真正的上等人，”

聂赫留朵夫想起了柯察金公爵说过的这句话，同时想起了柯察金之流的那个游手好闲，穷奢极侈的世界以及他们猥琐无聊的兴趣。

他好象一个旅行家，发现了一个陌生而美丽的新世界，为此感到兴高采烈。

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