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十九（第3页）

“探监的问题，有最高当局批准的法令明确规定，凡是法令许可的，可以同意。

至于书籍，我们这儿有个图书馆，凡是许可的书，都可以借给他们看。”

“是的，不过他需要学术性的书籍，他要研究学问。”

“您别相信他们那一套。”

将军沉吟了一会儿，说。

“他们根本不是要研究学问。

他们只是无事生非罢了。”

“不过，他们处境这么痛苦，总得有些活动消磨消磨时间哪，”

聂赫留朵夫说。

“他们老是诉苦，”

将军说。

“我们可知道他们。”

他谈到他们就象谈到一种品质恶劣的特殊的人。

“其实这里给他们提供的条件很舒服，这在监狱里是少见的，”

将军继续说。

他仿佛要证实自己的话，就详详细细列举为囚犯提供的舒服条件，仿佛他们的宗旨就是为囚犯安排舒适的居留地。

“以前确实相当艰苦，但现在他们在这儿得到很好的照顾。

他们经常吃三道菜，而且总有肉吃：不是牛排就是肉饼。

每逢礼拜天还要添一道菜，就是甜点心。

啊，上帝保佑，但愿个个人都能吃到这样的伙食！”

将军也象一切老年人那样，一旦遇到他要强调的事，总会反反复复讲上好几遍。

此刻他想证明，那些囚犯都是贪得无厌，不知感恩的。

“我们给他们提供宗教书籍，还有旧杂志。

在我们图书馆里适当的书有的是，可是他们难得去翻阅。

开头他们似乎还感兴趣，后来新书倒有一半书页都没有裁开，旧书更没有人问津。

我们还做过试验，”

将军似笑非地说，“故意在书里夹上一些纸片。

结果那些纸片都原封不动夹在里面。

再有，这里也不禁止他们写字，”

将军继续说。

“发给他们石板，发给他们石笔，他们尽可以写写字消遣消遣。

他们可以擦掉再写。

可他们也不写。

不，他们很快就完全定下心来。

他们只是开头有点烦躁，后来甚至会慢慢发胖，变得十分安静，”

将军说，根本没想到他的话其实是多么残酷。

聂赫留朵夫听着他那沙哑苍老的声音，瞧瞧他那僵直的手脚和白眉下暗淡无神的眼睛，又瞧瞧他那被军服直领撑住的皮肉松弛的光颧骨，以及他特别引以为荣的白十字章——那是因为极端残酷和血腥而获得的，——心里明白，反驳他或者揭穿他这话的实质，都是多余的。

但他还是强自镇定，又问到另一个案子，打听囚犯舒斯托娃的情况，还说他今天得到消息，上面已下令要释放她了。

“舒斯托娃吗？舒斯托娃……我记不住所有犯人的名字。

因为人数太多，”