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第134章美国人的蒸汽轮中（第3页）

令人羡慕的高薪职务，全身心的投入研制一种能够更快、更大，可以横渡大西洋的蒸汽轮船。

然而此时，命运却和他开了一个接一个的玩笑，老费奇曾经遭遇的厄运悄无声息的降临到他儿子头上。

1808年10月，由于一次严重的锅炉爆炸伤人事故，使得帕潘与贝尔的合作就此终结；1809年8月，一场突如其来的狂风暴雨，使得下水不到两个星期的新式轮船触礁沉没于英吉利海峡，从而导致帕潘与英国轮机工程师内皮尔的关系最终破裂，两人清算了公司资产。

对此，帕潘并未灰心失望，继续研制心目中的理想蒸汽轮船。

他向几位伦敦商人举债1万英镑，并于1810年制造出“天狼星号”

蒸汽船。

这是一艘2桅船，船长54。

3米，宽7。

8米，深5。

6米，载重量为703吨。

它于当年8月初从伦敦起航，搭载94名旅客与21名船员，横穿英吉利海峡时曾遭遇过一场强烈风暴，仍在三天后顺利抵达里斯本港。

应该说，“天狼星号”

蒸汽船做了一项史无前例的伟大航行。

就在帕潘?费奇开始幻想自己回到伦敦后，将会接受无数鲜花与掌声，获得极高的赞誉，以及更多投资商的倾力加盟时，法国-军队已从埃武拉出发，突破蒙桑图山隘，一路杀到里斯本近郊。

在慌乱逃离即将沦陷的葡萄牙首都之际，“天狼星号”

不慎撞到另外一艘帆船上。

尽管这场海难事故中，没有人严重受伤，但“天狼星号”

却意外搁浅在一座暗礁之上，动弹不得。

好在里斯本的法国占领军表现得相当文明，没有为难给英国效力的美国人，更没收缴“天狼星号”

。

一周之后，趁着特茹河涨潮之际，帕潘?费奇请来两艘拖船，将“天狼星号”

拉到一家船坞，准备进行大修，这是不幸中的万幸。

过了一个月，美国工程师和他的船员们总算费尽周折将这艘严重损坏的蒸汽船修好，但随之而来的，对于帕潘?费奇而言却是一场灭顶之灾。

由于葡萄牙战事的影响，加之“天狼星号”

意外搁浅，使得英国投资商人拒绝再向帕潘?费奇支付另外5千英镑的商业借贷。

他们派来一名代表律师来到里斯本，要求美国人在两周之内，偿还前期的放贷5千英镑本金以及1千英镑的利息，否则，就等得上伦敦法庭对话。

而此时，帕潘?费奇身上的现金已不足10个先令（等值法郎），另外他还欠下里斯本船坞场一笔高昂的维修费用，以及21名船员两个多月的薪水。

如果美国人不想在里斯本或伦敦的监狱里坐牢的话，他必须立刻出售“天狼星号”

，以便筹集各项债务资金。

从最初开价1。

5万英镑（含专利使用费）到如今的7千英镑，在积极游说里斯本的贵族与富商后，依然无人问津。

最后，还是一位心道不错的巴塞罗那商人私下告诉帕潘?费奇，说他们的摄政王殿下最是喜好稀奇古怪的玩意，可以去法营里试试运气。

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“帕潘?费奇”

为作者杜撰。

不过，本节描述的轮船（数据）与其他人物基本为真实历史，旨在向发明创造蒸汽轮的伟大先驱者们致敬，他们是：帕潘（法国）、约翰?费奇（美国）、罗伯特?富尔顿（美国）、詹姆斯?瓦特（英国）、亨利?贝尔（英国）、戴维?内皮尔（英国），布律内尔（英国），等等。

当然还有不畏狂风暴雨的勇敢船长，罗伯特上尉（英国），是他第一个使用蒸汽轮船完成艰难的大西洋航程，时间是1838年4月。

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