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第53章 最终航线下（第2页）

不仅如此，他在白天就令各舰安排官兵轮流休息应付夜战，一入夜就在舰队下达了战备命令。

当然了，“波士顿”

号的情况比较特殊，战备命令是经由军官们逐级下达到每一个岗位、每一名水兵那里，而不是藉由刺耳的警铃声惊动舰上有关无关的全部人等。

“面对一个中队的战斗机还能在舰队上空轻松自如地盘旋一圈，把舰队位置和组成看得清清楚楚，真不简单啊！”

此般发出感慨的是布拉德上校，“奥利斯坎尼”

号航母编队的参谋长，他受尼肯将军委托前来协调舰队作战事宜。

值得一提的是，能够在舰队航行期间换乘舰艇，他使用的并非传统交通艇而是由“奥利斯坎尼”

号搭载的hns-1，一种由西柯斯基飞机公司研发生产、1942年首飞并于同年交付美国陆军使用的直升飞机，该机于1943年投入批量生产，是二战期间盟国阵营唯一用于实战的直升飞机。

它在美国陆航编号为r-4，在英国空军得到了“食蚜虻”

的奇怪绰号，在英国海军被命名为“牛虻”

。

它的外观和名字一样粗陋怪异，看上去像是六岁孩童用纸板拼凑的玩具，最高飞行时速仅有130公里，比第一次世界大战初期交战国使用的老爷飞机还要慢，其最大载重量仅为250千克，这意味着在加注燃油并坐上一名驾驶员和一名乘客后，它几乎不能再搭载任何有分量的物件。

虽然存在这样那样的缺陷，慑于敌方战斗机和高射炮的威胁而难以发挥观察校射作用，但它们只需要一小块空地就能自行起降的特点却是独一无二的——在不可能降落固定翼飞机的“波士顿”

号上，前后甲板甚至主炮塔顶部都可以成为它的落脚点。

面对布拉德这位老邻居和多年的海军同僚，杰特利卡无所顾忌地苦笑道：“在你们到来之前，我们已经被这家伙折腾了两个晚上，白天也没怎么安生，现在你们能够切身体会到我们的痛苦了吧！”

布拉德点头表示同情。

杰特利卡点起一支烟，吞云吐雾之间疲态尽显：“如果只是被挑衅而无力反击，学学鸵鸟把脑袋插到沙子里算了，可真正的考验才刚刚开始，但愿你们舰队的军官和水兵们能有心理准备。”

布拉德答道：“目睹了傍晚那一幕，大家都意识到自己遇上了比日本海空军更难缠的对手，尼肯将军已经下令做好夜航准备，战斗机负责拦截，直升机负责反潜——其实也算不上是真正的反潜，只是挂上几枚轻型炸弹吓唬吓唬敌人。”

“吓唬吓唬敌人……”

杰特利卡停下来像是琢磨着这种缺乏力量感的措辞究竟有多大的现实意义，片刻之后，他问说：“你们有几架直升机？”

布拉德毫不避讳地给出答案：“2架用于联络，1架备用，机外都安装有100磅和50磅的炸弹挂架。

在风平浪静、光线充足的情况下，它们中近程反潜效用还是值得期待的。”

“可晚上呢？”

杰特里克用拇指背过来刮了刮额头，“希望你们的飞行员不至于迷路。”

布拉德既没有辩解也没有苦笑，而是眯着眼说道：“这种飞行器就像是1914年的固定翼飞机，飞行员在空中遇上对手要么摇手打招呼，要么拔出手枪乱射一通，反潜方面真正能够依靠的只有驱逐舰上的专业反潜设备和训练有素的人员。”

“四艘驱逐舰保护一艘航母和三艘巡洋舰，够呛呢！”

杰特利卡满腔苦味地叹道，前夜他几乎是在莫名其妙的情况下失去了三艘护航驱逐舰，如果它们还在的话，形势应该要乐观许多。

“只要坚持到后半夜，麦克.达沃尔的三艘驱逐舰就能列入护航名单了。”

布拉德说，“最晚也就是明天上午。”

杰特利卡忽然觉得这世界真是可笑，去海军作战部领受命令时，看到指挥大厅里的大西洋航图上标注了多如牛毛的在航舰船，可真正需要的时候却没几艘能够及时赶来帮忙。

布拉德刚刚提到的三艘驱逐舰竟是匆匆从法国港口%%的，它们的作战状况不得而知，而舰上官兵也未必能够很快领会友舰通报反映出的恶劣局势，要知道在这之前，杰特利卡和他的军官水兵莫不以为大西洋徒有海流的激荡，谁知看似平静的海面下却潜伏着巨大的危机。