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礼尚往来（第3页）

“可这些人身边定然会有不少护卫，我们当如何做？”

“还有长宁王的妻儿，还有陆守夫的妻妾，总有一个会有突破口，再者说，陆文昭的家眷在青城，他想不到我们会在青城动手。”

“将军做的决定卑职不会质疑，只是这么做会不会落人口实？”

任蒹葭问道。

陶臣末冷冷一笑，说道“战场之上兵不厌诈，阴谋阳谋各尽其能，不过也都是可以摆在台面儿上来说的，但我陶某人从未标榜自己是什么正人君子，陆文昭敢用如此下三滥的手段就别怪我不客气，他若伤苏姑娘一毫，我便十倍奉还，这才是为人之道。”

“好，那卑职这就传信青城的探子先行打探陆家家眷踪迹，这边马上派精锐前往青城。”

李秀说罢便准备离去。

“等等。”

陶臣末叫住他。

“将军还有什么吩咐？”

“这件事不要让别人去，就安排我的亲卫去吧，另外，此事除了前往青城的人就只限于我们三人知道，明白吗？”

“卑职明白。”

李秀领命离去。

“将军，苏妹妹回渝州陆文昭是如何知道的，而且还这么清楚的了解她回去的路线，这事太可疑了。”

任蒹葭说道。

“有人走漏消息是毫无疑问的了，只是伤兵回渝州并不是什么秘密，而在此之前我就决定要让苏姑娘跟着一起回去，前前后后安排下来有不少人知道这个消息，现在难以确定到底是谁在搞鬼。

所以我才做两手准备，一方面让文忠去把陆文霆带过来，另一方面派人前往青城。”

“要不要卑职去查一下？”

“先不用，我已明确按照陆文昭的要求安排文忠去接陆文霆，就是做给这个内鬼看的，现在我们还需要他稳住陆文昭方面，而且这么多人一时半会儿也查不清楚到底是谁，不如先放着，另外，你去公开传令，让沿线各城守将随时准备撤离，越多人知道越好。”

“是，卑职明白。”

安排好一切，陶臣末就静静等着北边儿的消息。

很快，青城传来消息，说这陆文昭的妻子侯艳茹十分信佛，每逢佛教大事必然素衣简从亲自前往佛殿礼佛，还有五天便是六月十九，这正是观世音菩萨证得大道的日子，也被民间视为其生日之一，按照惯例，这一天侯艳茹定然会出城到观海领的观音庙朝拜，各路人手已经准备妥当，就等这一天到来。

先前各线盘查并未寻到苏木的任何踪迹，陶臣末对此也没报太大希望，毕竟劫持苏木的是渤州本地的帮派，这些人对渤州的一花一木都无比熟悉，要想越线回到陆文昭控制的区域不说易如反掌也不至于难如登天，在得到侯艳茹的消息之后，陶臣末总算心安了几分，现在自己手中的牌越多，胜算才能越大。

又过了一日，陆文霆被带到，天朴药庄的肖允之竟然也亲自来了。

见到陶臣末，肖允之也并未客套，不等陶臣末开口，他便说道“将军，皇甫城主曾交代，你对他有救命之恩，若有难事我归一城定然相帮，在下拿到画像之后便已散发到各地，来的路上已经得到初步消息，劫走苏姑娘的人很可能是渤州飞鸢帮的黄蛟，待进一步确定之后，归一城定然会给飞鸢帮送上一份大礼。”

两军对决，各路探子打探的都是名面上的敌人的消息，自有一套，但对这些江湖帮派却是有些无能为力，这也是为何当时瞿红袖极力要组建天机院的原因，一开始陶臣末本是打算让天机院帮忙，但联想到蓉州刺客一事便即作罢，这时候突然想起皇甫俊容说过的天朴药庄，而且苏木与这庄主私交还算不错，于是便想让天朴药庄看能不能想想办法，果不其然，归一城的能量还算不错。

陶臣末万分感激，连声道谢。

“陶将军不用客气，莫说你对城主有恩，苏姑娘小小年纪医术药理便已比在下有过之而无不及，在下私下也甚是喜欢和钦佩，就算没有城主这一层关系，在下也必然会倾尽全力相帮，此事若真是飞鸢帮所为，江湖上从此恐怕就再无飞鸢帮这个名号了。”

“有肖掌柜相帮，苏姑娘定然能转危为安，只是不知这飞鸢帮到底是个什么所在？”

虽说客套话得说，但陶臣末还是担心这些江湖草莽会伤害苏木。

“实不相瞒，飞鸢帮是靠走私盐铁起势，私盐对于百姓来说更显便宜，所以一开始飞鸢帮口碑还算不错，势力也不断得到壮大，但因其触犯了渤州侯家的利益，加之陆守夫主政渤州，飞鸢帮的日子便十分难过起来，在老帮主病亡之后，新任帮主张笑林为保住家底不得不向陆家妥协，久而久之便成了陆家走狗，专替陆家做一些明面儿上不能做的勾当，这名声也就臭了，只是想不到如今竟然沦落到替然绑架勒索的地步，实在是可恶啊。”

肖允之这么一说，陶臣末心里就更担心了。

肖允之赶紧安慰道“将军不必过于担心，既然陆文昭想用苏姑娘来换陆文霆，他也就暂时不会伤害苏姑娘，飞鸢帮对陆家惟命是从，想必不敢造次。”

陶臣末深吸一口气，说道“好，肖掌柜远道而来甚是辛苦，先下去休息休息，我去会会陆文霆。”

陶臣末很欣赏陆文霆的才干，所以将其羁押在剑川也并未为难他，且交代下去每日好酒好肉的伺候着，所以虽身陷囹圄，但陆文霆气色还不错。

“他将军，我并不相信昭弟会除此下策，你确定真是他所为？”