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下卷（第7页）

儿子已经上学，笨拙的小手已经能在泥片和木板上写出弯弯曲曲、不太美观的文字。

第三章蜡版书

蜡烛这种东西随处可见，但用蜡做成的书却很少有人看到。

与砖头书和长卷书相比，这是一种更加神奇的书，因为这种书像油一样，可以点燃。

很少有人知道，古希腊人发明的蜡版书，直到法国大革命前都一直存在。

乍一看，蜡版书像画中画，大小和袖珍图书差不多，由几块小木板做成。

每块木板中间部分刨出后，得到一个方形的凹槽，里面填满黄色或黑色的蜡。

两角上有几个小洞，用细线从洞中穿过，把这些小木板装订成书。

第一块和最后一块木板表面则不涂蜡。

制作蜡版书时，你不必担心擦掉写在涂蜡的木板上的文字。

那用什么在蜡制版上书写呢？

当然不是用墨书写。

一般用叫作“стиль”

（风格）的钢条来书写，钢条一头尖细，一头圆滑。

尖细的一头用来在蜡上写字，更确切地说，应该是刻字，而圆头则用来修改不需要的内容。

圆头就是橡皮的另一位祖先。

从前，人们不是用钢条在蜡版上做标注的，而是用指甲。

在古希腊，当法官要投票时，他们会用指甲在蜡上画线。

短线意味着“宣告无罪”

，长线则意味着“有罪”

。

所以法官们的指甲上总是沾满蜡。

蜡版非常便宜，因此人们用蜡版来做草稿，写笔记，记账，开收据，甚至用来写信。

莎草纸是从遥远的埃及运到希腊与罗马的，所以价格非常昂贵。

那时莎草纸只用来写书。

蜡版还有一个优点，就是经久耐用。

在蜡版上写完信寄出后，寄信人通常会收到原来的蜡版，上面还附有回信。

因为，可以用钢条圆头无数次抹掉所写的内容，再在上面重新写字！

那时，人们通常劝告新手作家：“可以经常倒转钢条，也就是用圆头修改所写的内容。”

时至今日，人们还常说“某人的стиль（风格）不错”

，也就是指他写得很好，尽管“стиль”

钢条早已不用来书写。

虽然蜡版很容易擦平，但也有不便之时。

有时，重要的密函抵达时已被擦掉，或者内容已被送信人人为修改。

为了防止这种情况的发生，人们通常在写好的信上涂上一层新蜡，并在上面写一些寒暄的话，比如“你好，某某，身体是否安康？请来寒舍共用午餐”

等等。

收到信时，人们会小心翼翼地取下上面那层蜡，然后再读下层蜡上所写的信。

也就是说，那时候的信像房子一样，可以是一层，也可以是两层。

拉丁字母在石头上显得笔直而匀称，在莎草纸上显得圆润，在蜡版上则会变成潦草的草书。