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二十一东厂（第1页）

东厂（全名：东缉事厂），官署名。

中国明朝时期的由宦官执掌的特权监察、情治机构。

东厂对官吏、士大夫甚至于一般庶民制造了大量冤案，在当时颇受士人反感。

执行公务时，与锦衣卫相同，持有“驾帖”

以证明代天子行事，并且由刑科给事中的“佥签”

。

东厂是世界历史上最早设立的国家特务情报机关，其分支机构远达朝鲜半岛。

地点位于京师（今北京）东安门之北（一说东华门旁）。

明中叶后期锦衣卫与东西厂并列，活动加强，常合称为"

厂卫"

。

东厂权力在锦衣卫之上，只对皇帝负责，不经司法机关批准，可随意监督缉拿臣民，从而开明朝宦官干政之端。

东厂的建立者是明成祖朱棣。

"

靖难之役"

后，朱棣即位。

一方面，建文帝未死的流言不时出现，另一方面，朝廷中的很多大臣对新政权并不十分支持。

而朱棣亦对朝廷大臣多不信任。

他觉得设在宫外的锦衣卫使用起来并不是很方便，于是决定建立一个新的机构。

在朱棣起兵的过程中，一些宦官和和尚出过很大力（如著名的郑和、道衍），所以在他心目中，还是觉得宦官比较可靠，而且他们身处皇宫，联系起来也比较方便。

于是朱棣一反太祖关于宦官不得干预政事的禁令，重用宦官。

永乐十八年（1420年）十二月，明成祖朱棣为了镇压政治上的反对力量，决定设立一个称为"

东缉事厂"

，简称"

东厂"

的新官署，命所宠信宦官担任首领。

其用意有三个：

1、为了巩固政权，朱棣迫切需要一个强有力的专制机构。

2、建立东厂还有监视锦衣卫的意图。

3、东厂建立更深的背景是明代加强中央集权。

东厂的首领称为东厂掌印太监也称厂公或督主，是宦官中仅次于司礼监掌印太监的第二号人物。

通常以司礼监秉笔太监中位居第二、第三者担任，其官衔全称为"

钦差总督东厂官校办事太监"

，简称"