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第三节 使命的召唤（第3页）

“你现在可以把秘密全盘托出了吗？”

萧弈天平淡地说，“我已经等得够久了。”

“是的，大人。”

蹇尚抬手将宝刀奉还，刹那间，他身上的商贾之气一扫而尽，内敛不露的英武神气令人不由为之动容。

“我一切听从您的差遣。”

“那么说吧。”

“这将会是个很长的故事，或许您也已经听过其中很多片断了。”

蹇尚挠挠头，继续说了下去：“不管怎样，在开始之前，再来杯龙井香茗吧，这样的好茶在西京可稀罕着呢。”

“龙渊阁的故事可以一直追溯到本朝成祖文皇年间。

永乐十八年，帝国舰队第六次出使西洋，在靖海侯郑和大人的坚持下，越过好望角，征服欧罗巴洲，最终发现了新大陆。

可惜天妒英才，永乐二十一年三月，靖海侯大人不幸逝世。

在他的弥留之际，南泓伯王景宏大人率六位副使及诸位文武官员在病榻前立誓：舰队但有一人一船尚存，当戮力向西，不入天涯海角绝不动摇西返中土的决心。

“郑和大人的葬礼之后，舰队便开始着手回国的准备。

大约一万人留在了登陆点也就是现在的西京筑城屯田以备万一。

其余的人分四路开始探索这块未知的土地，寻找通往西方的水路。

没有人能够想到，这一找便是足足十年。

“每一次远行与探索都开阔了我们的视野，也拓展了大明的疆土。

终于，到了宣德五年，南泓伯穿过景宏海峡，开辟了我们企盼已久的西行航道。

第二年秋天，这路舰队到达辽东，长达十三年的远航终于落下帷幕。

“船回故土，包括已故的郑和大人在内，舰队全员都得到了厚重封赏。

然而，十三年斗转星移，北京早已物是人非。

宣德帝没有先皇的雄心大志，文武百官也因六下西洋的巨大开支颇有腹诽。

在南泓伯回国以前，帝国已经颁布了禁海令，现在更要求撤回留守西京的两万士卒，永远放弃新大陆。

对他而言，这个命令实在难以接受。

放弃新大陆，不但使整个舰队十年的心血化为泡影，又如何对得起靖海侯大人的在天之灵，如何对得起欧洲战场上以身殉国的将士们？最终南泓伯抗命不从，更于江南一带秘密征集了数万移民迁往西洋，从此海天两隔再未回国。

“几十年后，第一任西洋总督于谦带罪就任，为英宗督建新大陆行宫，虽身在西洋然不忘中土，切齿于朝堂上下奸党误国自己却无力回天。

他饱读史书，深知大治以后必有大乱，深忧百年后社稷败祸大厦将倾之时，无忠勇义士挺身护国，令帝国重蹈北狄入寇五胡乱华的滔天大祸。

思虑再三，于谦总督决定在新大陆建立一个特别机构，作为帝国面对内忧外患之际的最后屏障。

“出于安全起见，这个特别机构的一切活动都只能在暗中进行，而商业活动则无疑是组织最好的保护色。

于谦总督亲手为这个机构建立起核心权力圈，并将其命名为‘龙渊阁’。

多年以来，龙渊阁成员一直坚持从郑和舰队船员以及于总督亲兵的后人中选拔，其使命便是为帝国大限来临时的崩溃和混乱建立一道最后防线，而构筑这一防线的关键就在于及早发觉帝国衰败的预兆，在那个关键的时刻寻觅一位年轻的勇士，动用组织的全部力量来培养和辅佐他，让他能够拯救即将崩溃的大明帝国——或者，让他能够重建一个崭新的大明帝国。

“历经一百多年的苦心经营，龙渊阁已经拥有了庞大的组织规模、严密的管理机构和一如既往的坚定信仰，借助严格的成员审查制度在帝国各地都建起了可靠的分支机构，为组织提供稳定的资金和情报来源。

而海泓商会则正是龙渊阁在中土所有分支机构的总领。

“为了便于众多的组织成员辨识那位勇士、主导中华帝国觉醒的关键人物。

龙渊阁准备了一样信物以供相认，这件宝器原是洪武大帝时外邦的贡物，洪武帝将其赐予永乐文皇，文皇又赐予靖海侯，令他统率帝国舰队号令西洋诸王。

靖海侯殁后，此宝由南泓伯代管，其后一直存于龙渊阁密室。

这件宝物便是——大人手中的霜岚。”

“等等，你的意思是说……我，我就是那个人？”