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第七节 庙堂之上（第2页）

“臣，西洋总兵、税银押运使萧弈天参见陛下。”

“平身。”

万历不带任何语气地说道。

“陛下！”

未及萧弈天站起身，从左班臣中突然闪出一人，“西洋行省总督申时行大胆妄为，败坏法度不循祖制，令其人不务农桑而专行商贾左道，此乃乱朝纲惑人心之大罪也！

臣请为社稷计，撤销西洋行省建制，将四品以上官员一应革职查办，海外所有百姓克日内迁回中土，从此以后片帆支橹不得出海！”

朝堂上顿时一片喧哗，各部官员们争相附和出言，一时唇枪舌剑乱成一团。

王锡爵在旁冷冷地看着这起闹剧，身为幕后主使，他不能也不需要直接参与对西洋行省的指责；恰恰相反，在必要的时候，他还应当出面回护以笼络人心。

更重要的是，要在皇帝面前制造自己与百官意见相左的假相。

尽管西洋行省多年来一直是千夫所指的焦点，愿意为之辩护的仍然大有人在。

王锡爵注意到亲西洋的官员大多来自东南沿海海外贸易发达的省份，对他们而言，与新大陆的贸易线畅通与否直接关系到自己钱包的大小。

在现实利益的驱动下，这些南方官员毫不犹豫地抛开了圣贤经纶，主动成为了西洋行省在朝中的天然盟友与代言人。

王锡爵又转头望向萧弈天，后者正在极力与文官们争辩。

这不由令他感到几分意外，根据本朝一贯的看法，出身于武举的将领，大半生都在戎马倥偬之中，能辨鲁鱼者十无一二。

平常的谈话间，可以随口引出几句儒家经典和史书上的教训已是实属不易，若说与文官们当堂辩论相互诘问，恐怕只有本朝武将中文采最高的戚继光、俞大猷两位方能做到。

眼前这年轻军官看起来也不过刚满二十，平心而论，有此才华也实属罕见。

如果能将他收为己用的话，对自己的大业不啻是如虎添翼。

哼，申时行算得了什么，要说荣华富贵能比我许诺的更多吗？要是能够笼络到他最得力的手下，那只老狐狸还有什么可自恃的？

“够了！”

万历皇帝终于出声喝止了群臣的争吵。

“西洋行省的事朕自有主张，祖制固然不能违背，可现实情形也要兼顾，此事可容以后再议。”

“陛下，是非曲直不可不辨，有过则改方是正道。”

一名谏官说道，“为人君者，不可以个人喜恶来掩去黑白之分，请陛下三思！”

万历心头暗怒，声音也提高了几分：“这不是今日朝议的重点！

朕再说一遍：西洋之事择日再议！

萧卿家，”

他不再理睬那谏官，转头对萧弈天说：“朕已有谕，着西洋行省暂缓海外通商事务，与西洋诸国的联系即刻移交鸿胪寺，凡我大明境内限制建造两桅以上船舰，禁止沿海省份向新大陆移民，旨书数月前已经遣使送往西京。”

“陛下，此举万万不可！”

萧弈天脱口叫了出来，随即意识到了自己的失态。

然而事情紧迫，如果朝廷真的要禁海停商，新大陆长达一个半世纪的苦心经营顷刻之间便会化为乌有，在欧洲的全部既得利益都将不复存在，大明海上帝国的梦想也要胎死腹中。

因此，哪怕冒着触怒皇帝的危险，也不能放过据理力争的一丝希望。

“陛下，昔靖海侯有云：‘国家欲富强，不可置海洋于不顾。

财富取于海，危险也来自海上……一旦他国之首夺取南洋，华夏危矣。

’若是全面实施禁海令，帝国的海疆就完全失去了舰队的保护，要是敌国引一支精兵渡海来袭，我们就只能处于被动挨打——”