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第17章（第1页）

&ldo;是！

这一案关系着大老爷的前程，书办跟捕役岂敢有丝毫疏忽。

回大老爷的话，刚才大堂上悬下赏去，事情就难了！

&rdo;

&ldo;怎么？&rdo;谭兆奎七分诧异、三分不悦，&ldo;重赏之下，必有勇夫，悬赏有什么不对？&rdo;

&ldo;勇夫在这里！

&rdo;牛道存将手往旁边一指，先捧一捧周二，然后又说：&ldo;书办不敢说大老爷悬赏不对，怕的是打草惊蛇，将汪直吓跑了。

&rdo;

&ldo;啊，啊！

&rdo;谭兆奎恍然大悟，&ldo;既然如此，你刚才在堂上怎么不说？&rdo;

&ldo;大老爷令出如山，书办在那种地方，怎么敢驳大老爷的回？&rdo;

这句话很动听，谭兆奎心服了，&ldo;看起来是我欠考虑。

&rdo;他搓着手说，&ldo;如今，该怎么补救呢？&rdo;

&ldo;只有一法，请大老爷再下一道手谕：缉拿要犯，只许私下查访，不准骚扰徽州人所开的当铺、笺纸店等等，违者重办不贷。

&rdo;

&ldo;好！

这个办法好！

&rdo;

谭兆奎欣然提笔，按照牛道存所说的意思，一挥而就，写完交下，随即由周二趁大家还未散去之前，赶到班房里去宣布。

&ldo;大老爷，书办有句话，怕不中听。

不知该不该说？&rdo;

谭兆奎对牛道存的印象已经改变，所以立即和颜悦色道：&ldo;不要紧，不要紧，你说！

&rdo;

&ldo;说老实话，像这样的案子，扎手得很，犯不着自找麻烦。

&rdo;牛道存不便直指谭兆奎躁进冒失，便作了个譬仿，&ldo;譬如书办，自告奋勇，在大老爷面前拍胸担保，一定有办法捉到汪直。

捉到了固然有面子，如果捉不到，大老爷心里会怎么想？&rdo;

会怎么想呢？谭奎兆设身处地去体会，当然是轻视牛道存：这个小子，只会吹牛！

这样一想，顿如芒刺在背，局促不安地问说：&ldo;那，那我应该取何态度呢？&rdo;

&ldo;依我说，大老爷只好不求有功，但求无过。

在巡抚大人面前，当然要表示尽力协助，绝不会因为是军犯而分彼此。

&rdo;

谭兆奎到底是两榜进士出身，听出牛道存话有含蓄，地方官只管缉捕鸡鸣狗盗之徒，像汪直这种海盗，出动大军围剿，且由巡抚亲自指挥主持，性质不同。

而且押解汪直，由军营派兵监护，事前并未通知所经各县，出了事地方官自然不能负责。

不过看在公事分上，理当从旁协助；抓到了是意外之功，抓不到亦不会受什么处分。

一想通了，越发对牛道存另眼相看，&ldo;你说得不错。

&rdo;他很坦率地，&ldo;我就照你的意思做。

不过，暗底下，你仍旧要上紧！