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下卷（第3页）

轮转印刷机的工作原理也是如此，活字版安在旋转轴表面就可以印刷了。

很多印有图章的收据、账目和合约被保存了下来。

印章旁边，常常可以看到签字—手印。

也许，以前不识字的人就是这样签字的。

第二章长卷书

砖头书已经够稀奇古怪了，但古埃及人发明了一种更令人诧异的书。

想象一下，一条长长的带子，有一百步长。

这种带子似乎是纸质的，只是非常奇怪罢了。

从光感和手感上看，这种纸有许多细条纹组成的方格子相互交叉着。

倘若你试着撕开一张纸，你就可以确认，这种纸正是由条纹做成，宛如编织的草席。

这种纸像蜡纸一样易碎，从外观上看，呈浅黄色，光滑而富有光泽。

并不是整条长带都会写上字，一般只写上几十格，或者几百格。

要是整条长带都写满字的话，那阅读时就不得不在带子两端来回跑。

这种奇怪的纸，是由更奇怪的材料制作而成。

在尼罗河畔的沼泽地带，生长着一种外形奇特的植物。

它不是树，而是一种水生植物，比人高，茎秆修长而平滑，茎的顶部有花簇。

这种植物被称为纸莎草。

在许多语言中，“纸”

这个词大都源自“纸莎草”

（папирус），德语称纸为papier，法语也称纸为papier，英语称纸为paper。

俄语中的“папка”

（文件夹）也是源于纸莎草。

这种植物是埃及人的真正朋友。

埃及人不仅用纸莎草来造纸，还食之饮之，裁衣做鞋，甚至用来造舟。

纸莎草可以烤着吃，可做成甜蜜的果汁，可做成布匹，草皮可做成草鞋，茎秆可绑在一起做成小船。

所有这些东西，埃及人都可以通过这种外形平凡、有点儿像牛尾巴的植物获得。

一位罗马作家曾亲眼目睹了莎草纸的制作过程，给我们描绘了古代埃及的造纸厂。

埃及人用针把纸莎草的茎分成或纤细或略宽的条纹，然后把这些条纹一条紧挨一条粘在一起，就做成了完整的一页纸。

造纸工作一般在桌子上进行，造纸之前，会用尼罗河多淤泥的水浸湿桌子，淤泥能起到糨糊的作用。

之后，桌子会斜放，以便水分流走。

粘好一排条纹之后，埃及人会把两头修剪好，然后再在上面横着加另一排。

最终得到类似布匹的东西，横竖各有一排细线。

做好一叠莎草纸后，在上面放上重物来压平。

最后把莎草纸放在阳光下晒干，再用兽牙或贝壳把纸面磨光。

像现在用的纸一样，莎草纸有很多品种等级。

最好的莎草纸是用纸莎草茎的髓部做的，有十三个指头那么宽，略大于我们的练习本。

埃及人称这种莎草纸为“圣纸”

，因为他们用这种纸来写圣书。

罗马人一般从埃及人那里购买莎草纸，他们称一等品的莎草纸为“奥古斯都纸”