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第99部分（第6页）

也不是衙门的巡了抬去花塔寺的。”

乔泰惊道：“难道说是有人冒充假扮巡丁抬去的？”

“正是有人施了瞒天过海之计，竟瞒过了花塔寺众僧。

幸是观音菩萨庇护，不然早烧化了，死无对证。”

狄公喟叹一声，又续道：“从那匹蟋蟀逃出地点判来，柳大人必也是在花塔寺一带出事的。

他死时脸上十分平静，并无痛苦之状，这里也有蹊跷。”

“老爷，那个捕到金钟的盲姑娘兴许知道些内情。

她说为诱捕金钟曾在寺墙外守候了半日，这期间她如是屏息静听，寺墙里有什么奇怪声音，瞒不过她。

——瞎子目盲，耳朵却十分灵敏。”

“我们也细细看过那花塔寺的后墙，多有裂罅。

而那藏尸的平房一溜高墙却无缝隙。

不知那盲姑娘究竟在哪一段墙外捉到金钟的。

——我已使陶甘去请盲姑娘来衙门细问，想必此刻也要回来了。”

话犹未了，果然陶甘回进书房。

但身后并未见有盲女子跟着。

“老爷，这事亦太蹊跷。

只片刻时辰，不仅那盲姑娘不知去向，她住宅里的所有盛蟋蟀的丝笼，瓦盆也全没了踪影。”

“陶甘，你先吃一盅茶，慢慢说来。”

狄公也觉纳罕。

“我摸到狮子坊她的家中一看，房中空空如也，只有那一根竹竿还悬着。

原来那丝笼都齐整地吊在竹竿下。

屋角八九个瓦盆也不见了。

竹帘后她的床褥、枕衾、衣衫也一古脑儿搬走了，只剩一间空屋。

——我四周邻里都问遍了，又去市场摆蟋蟀摊上询问，谁也不知她的下落。”

乔泰道：“陶大哥恐受那小丫头的骗了，当初便是圈套。”

陶甘辩道：“那丫头不致于设圈套让我去钻。

当时遇见她时，实属偶然。

如今突然潜踪，应是被歹人所劫持。

记得与她闲话时曾听见有楼梯响声，当时并未留心。

那丫头由金钟道出花塔寺线索，可能最是致命之处。

——歹人惊恐，下此手段。”

狄公抚须半日，乃曰：“今夜我听得一段水上人家的话头，又见毒死柳大人的药只有水上人会调合。

水上的女子与番客在花艇上广有接触，这两类人物尤须留意访察。”

乔拳道：“我明日便去白鹅潭拜访那个珠木奴。

今日宴席上她似有些话语要与我说，碍于曼瑟乖戾，才没吐出。

末了又要我去白鹅潭西北第四排花艇与她约会。

——或可探得水上人的一点秘密。”

狄公曰：“还有那位倪天济，不正是约了你么？不妨也去会一会他。

曼瑟于他有怒声，必与大食人不和，正可以从他口中探得些大食人的行迹。

——明日你拜访了他们两个后即来衙门禀报。”