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第98部分（第3页）

狄公先问了梁溥一些广州市面上的近况，转而涉及番客的商铺、船期、货物、关税等。

梁博—一作答，不亢不卑，条理清晰。

言语间颇对番客侨户扰乱靖安、越轨违法事日益增多表示顾虑。

又问姚泰开番商中要紧人物，宅第、眷属、风俗、祀典、寺庙诸项，姚泰开如数家珍，滔滔不绝。

狄公见他十分精明，记忆惊人。

赞道：“你认识如此多的番商，不知对他们有何更深的看法。

市舶使鲍相公还自谦不如你哩。”

姚泰开道：“番商虽亦营营奔利，冀图发财，但大多不敢欺心。

时常要去寺庙中念经忏罪，祈福禳灾。

他们保持自己的言语、文字、习俗、信仰，对我唐民怀有戒心，对我大唐诗文、中华典册，也不予一顾。

只有一个叫曼瑟的大食商人，不仅能讲得一口流利官话，也识得中国文字。

为人十分好客，今夜还约定在他宅第宴请我哩。

故尔……”

狄公听懂了姚泰开的意思：“姚先生既然有约在先，理应践诺，岂可空劳他人久候？不过，我们的乔都尉也很想去大食人家做客，开开眼界。

不知姚先生能成全一回么？”

姚泰开笑道：“想必曼瑟先生更会欢迎。

乔都尉这就跟在下一起去吧。”

狄公大喜，乃道：“时辰不早，梁先生也可以回府去了。”

又转向温侃、鲍宽：“下车伊始，深扰日多。

望两位协助本官，努力王事，克臻圣命。”

月光融融，夜色如水。

西厅的庭院内一排排木棉花，红火欲燃。

巨大的榕树荫下一方石桌，狄公、陶甘夜膳罢，正坐在石桌边上议论。

“老爷适才说柳大人无意问花寻柳，则与王事有关。

有所忌讳，难以言宣，故只得微服私访。

竟瞒过了京师一班同僚。”

“柳大人运掌丝纶，王言无忝。

操虑的是江山社稷的承胤大局，朝廷中三槐九棘，各号权位的势力平衡。

王事鞅掌，早已将己身抛闪脑后。

他这一失踪，朝中震惊可知。

只怕没第二个人能扶持政纲，匡定大局。”

陶甘又道：“不知这位柳大人可有什么嗜尚或癖好。”

狄公想了片刻：“说起嗜尚，柳大人一不饮酒饕餮，二不贪货爱财，学养贯素，持身清正。

至于癖好，倒有一桩，便是爱斗蟋蟀。

平时差人访觅，不惜重金购买。

圣上约御花园时，除了斗鸡，便是斗蟋蟀。”

“斗蟋蟀？”

陶甘暗吃一惊。

“就在他离京的前一日，我们朝班上见面时，我听得他袖中有‘瞿瞿’叫声。