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第69部分（第3页）

片刻四个蓬发污垢的后生抢一步一齐跪倒狄公脚下。

“你们谁说他的骰子灌了铅？”

狄公问。

其中一个从衣袋里揣出两颗骰子双手恭敬呈上狄公。

那个被殴打的突然一个箭步向前夺了骰子，口中大叫：“青天老爷在上，我这两颗骰子倘是真的灌了铅，天打五雷轰，罚下十八层地狱，不得轮转。”

他向狄公作了一个深揖，将骰子交给狄公验看。

狄公将骰子在掌心里来回滚动，又仔细翻看了，并无异常。

冷冷地说：“这骰子并没有灌铅，看来是尔等赌输了钱，反诬于人，意在图讹，乃至殴打。

竟还敢欺瞒本县，端的可恶。”

老庄头嘴头子如生漆鱼胶粘住，挣不出一个字来。

四个后生面面相觑，也发了呆。

遂被狄公喝退，不敢仰视。

狄公见那被打的赌徒，四十开外年纪，高瘦个子，狭长的脸庞略呈灰白，却嵌有一对狡慧明亮的眸子。

左颊有一颗黑痣，上面还长出三根细长的毛。

“往古来今，倾家败财莫速于赌，杀人盗窃，也多起于赌。

本县劝你，作速戒赌，找一个本份的生意度日糊口，乃是正道。”

那赌徒叩谢过，拂了衣施上的尘上，自顾去了。

申牌时分狄公三人来到与座北县分界的一个兵镇。

驻守的马校尉十分隆重招待他们。

狄公问边界靖安事项，马校尉答日：“径北那边近来时有乌合之众，三五一群持械盗劫公库，虐杀百姓。

橡树滩一带沼泽连绵，港汉纵横，地理十分复杂，更是歹徒出没之地。

官军胆怯，不敢贸然进剿。”

狄公又问：“这一带可有大户人家的高宅府第、别业馆墅。”

马校尉答：“这里除了江湖水草便是农田阡陌，大户富商人家从不来这里奠基落根。

一来水患频仍，二来风声不宁，草寇水贼，时有啸聚。”

晚膳后，狄公与乔泰、马荣酒足饭饱正在房中喝茶，一边议论案子，痛骂韩咏南的狡诈阴险。

有兵丁送来一封书信，封皮上端正写着“狄县令大人赐启”

字样，背面有一行小字：“陶甘百拜敬缄”

。

又说送信的陶先生求见老爷，此刻正等候在门外。

狄公吩咐传这位“陶甘”

进来。

木门开了，进来的却是日间那个瘦高个的赌徒。

不过此刻已衣冠一新，容光焕发。

适才被殴，虽有几处皮肉紫伤，但这不住一股喜孜孜的扬眉神气。

“陶甘叩见狄大人。

日间救急之恩，铭刻肺肝，敢再申谢忱。

——衔环结草，唯求狄大人赐一线报效之机。”

狄公大愕，原来日间这个邋遢的赌徒竟还如此文绉绉一副斯文相，又写得一笔好宇，不禁心中欢喜。